En un momento u otro, cuando vemos al encantador de serpientes sentado con las piernas cruzadas, tocando su flauta, nos asombra, ya que en ese momento, su cobra venenosa, se despierta de la canasta y extiende su capucha hinchada, mueve su capó aquí y allá en sintonía con la música. La canción del encantador de serpientes ha cautivado e hipnotizado a las serpientes y al público desde hace siglos. Los primeros encantadores de serpientes se originaron en el antiguo Egipto. En realidad, la serpiente es sorda y reacciona más al sentido del movimiento del instrumento parecido a una flauta.
El acto de pretender hechizar o hipnotizar a una serpiente tocando un dispositivo musical conocido como pungi se llama encantamiento de serpientes. Esto incluye actos característicos como sostener una serpiente o realizar otras actuaciones arriesgadas notables y también varios otros actos en la calle, como trucos con las manos y malabares. Es en la India donde solemos ver esto, aunque también se pueden ver artistas en países de Asia como Bangladesh, Tailandia, Pakistán, Malasia y Sri Lanka, al igual que los países norteamericanos de Túnez, Marruecos y Egipto.
Anteriormente, Egipto practicaba el encantamiento de serpientes de una forma u otra, pero la práctica del encantamiento de serpientes que vemos hoy comenzó en la India. Finalmente, llegó a todo el sudeste asiático, el norte de África y Oriente Medio. A pesar de una especie de celebración de la edad de oro en el siglo XX, hoy en día el encantador de serpientes está en extinción. Esto explica varios factores, principalmente la orden de ejecución actual de 1972 que prohibía la posesión de serpientes. Frente a esto, los encantadores de serpientes se unieron recientemente y objetaron la pérdida de su única fuente de ingresos, por lo que el gobierno les hizo ciertas propuestas.
Historia
Mansa Devi, diosa de las serpientes – Foto de: Karl Heinrich
Una de las primeras menciones sobre el encantador de serpientes apareció en la Biblia, Salmo (58:3-5): Los impíos se desvían desde el nacimiento; los mentirosos se extravían tan pronto como nacen. Su veneno es como el de una serpiente, como una serpiente sorda que no oye, que no responde a los magos ni al hábil encantador de serpientes.
El encantamiento de serpientes que vemos hoy en día, quizás tuvo su origen en la India, el hinduismo, consideraba sagradas a las serpientes; creían que los animales tenían una relación con los nagas, y varias imágenes de dioses representan cobras protegiéndolos. Por lo tanto, los indios consideran sagrados a los encantadores de serpientes.
Los encantadores de serpientes más destacados eran más bien curanderos de profesión. En el curso de su entrenamiento, estudiaron cómo curar las mordeduras de serpientes. La mayoría de ellos estudiaron la manera perfecta de manejar serpientes y fueron invitados a sacar las serpientes de sus hogares. Baba Gulabgir (o Gulabgarnath) fue hecho su maestro, porque la leyenda menciona que sus enseñanzas eran respetar y no tener miedo a los reptiles. Esta práctica finalmente se extendió a regiones cercanas y finalmente llegó al sudeste de Asia y al norte de África.
Técnicas de Encantamiento de Serpientes
Los encantadores de serpientes, en particular, pasean por los caminos con las serpientes en macetas que cuelgan de un poste de bambú colgado del hombro o en cestas. Entre actuaciones, envuelven el recipiente con un paño. El traje en Pakistán e India y países vecinos suele ser el de pelo muy largo, pendientes, turbante blanco y collares de cuentas o conchas. En el momento en que el encantador encuentra un lugar adecuado para establecerse, coloca sus cestas y ollas a su lado. Luego se sienta en el suelo cruzando las piernas con la canasta o la olla cerrada frente a él, descubre la canasta o la olla y toca un instrumento parecido a una flauta fabricada con cáscara de calabaza llamado pungi. Como atraída por la melodía, la serpiente finalmente sale de la canasta o la olla; En caso de que sea una cobra, existe la posibilidad de que saque su capucha.
Medidas de seguridad
Cuando el encantador de serpientes está en casa, mantiene las serpientes en recintos cerrados como ollas, canastas o sacos. Antes de llevarlos frente a la gente, los entrena. Los encantadores, que no les quitan los colmillos a sus mascotas, colocan a la serpiente en un recipiente duro como el pungi. Aquí la serpiente entiende que cuando golpea un objeto, se vuelve doloroso. A veces le quita los colmillos a la serpiente. Con esto no quiere decir que sea inofensivo: porque el veneno que emerge de las heridas que quedan después de la extracción de los dientes que conducen el veneno, son susceptibles de circular. Aún así, la creencia es que este tipo de serpientes no muerden, y si lo hacen, el peligro es mucho menor. El hindú sabe bien que su cobra está acostumbrada a que la tomen y la manipulen, baila con poco entusiasmo; por lo que se reserva algunas serpientes frescas con él.”
En aras de la seguridad, los encantadores del norte de África cosen y cierran la boca de la serpiente que está actuando, proporcionando un espacio limitado para que la serpiente pueda mover la lengua hacia adentro y hacia afuera. Esto se debe a que la audiencia perteneciente a esa área, particularmente cree que las serpientes pueden sacar el veneno a través de su lengua y no de sus colmillos, están convencidos al observar que las lenguas de las serpientes brillan inestablemente a través del hueco. El efecto inverso en la serpiente es que mueren debido a una infección en la boca o al hambre, donde es necesario sustituirlas por nuevas serpientes.
Las serpientes son reptiles de sangre fría; y dependen de la temperatura ambiente para mantener su calor. Los científicos opinan que la temperatura en los trópicos de Colombia fue en un momento 10 grados más cálida en comparación con la actualidad.
Jack Conrad, especialista en serpientes del Museo de Historia Natural de América, hizo un comentario sobre Titanoboa de la siguiente manera: “Esta serpiente tiene un peso que supera al de un bisonte y su longitud supera a la de un autobús urbano. Es capaz de consumir cualquier cosa tan grande como una vaca. Una persona será un brindis de instancia”
Estilo de vida
El oficio de encantador de serpientes es hereditario. Por tanto, quienes se plantean ejercer esta profesión inician su formación en una etapa muy temprana de sus padres. En 2007, la influencia corruptora de un video sacó a la luz los titulares de un bebé que manipulaba una cobra sin colmillos. Los encantadores de serpientes pertenecientes a la asociación de las castas Sapuakela o Sapera, no tienen otra opción que esta profesión. En realidad, todos los colonos de los encantadores de serpientes y sus familias provienen de ciertas partes de la India y los países adyacentes de Bangladesh. En particular, provienen de la familia étnica nómada Beda. Lo más probable es que residan junto a los ríos y viajen en barco a otras ciudades durante los festivales y los días de mercado.
Los encantadores de serpientes del norte de África normalmente se instalan en zocos y mercados al aire libre para actuar. En los principales lugares turísticos y en los balnearios costeros, se puede observar a los encantadores preparando la comida para los turistas, pero en muchos otros lugares hacen de encantadores de serpientes para el público local; Una fuente principal de ingresos es la venta de panfletos de curas mágicas para las mordeduras de serpientes.
Sin embargo, ahora en India, a los encantadores de serpientes se les ha dado una nueva oportunidad de vida, la de suministrar serpientes a los centros de acopio de vacunas, como los que impulsa el famoso Whittaker en el sur de India. Recolectan las serpientes venenosas en la naturaleza, las llevan a los centros para la extracción de veneno y las dejan en la naturaleza para su rejuvenecimiento y recolección otro día. Esto ha ayudado a la comunidad de encantadores de serpientes a ganar mucho dinero ya que las perspectivas de su profesión anterior están en declive.