¿Las hormigas tienen dientes? La fuerza de las mandíbulas de hormiga

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Las hormigas no tienen dientes como los humanos, pero sí poseen mandíbulas, una especie de mandíbula. La mandíbula está unida a la cabeza y su función es capturar presas o manipular alimentos para masticar.

Las mandíbulas son utilizadas por las hormigas para muchos propósitos además de comer, como defensa (p. ej., morder), transportar objetos (p. ej., granos de arena) o, en algunos casos, incluso acicalarse (p. ej., quitar la suciedad).

Cuando una hormiga necesita algo de otra hormiga, a menudo las agarra con sus mandíbulas y tira hasta que el objeto deseado queda libre.

En este artículo, profundizaremos en cómo las hormigas usan sus mandíbulas, así como datos interesantes sobre el tema.

¿Las hormigas tienen dientes?

Las hormigas tienen dientes, pero no son internos como los nuestros, sino colocados externamente; también se les llama mandíbulas. Diferentes especies de hormigas han desarrollado mandíbulas de diferentes tamaños. Incluso dentro de la misma colonia, vemos grandes diferencias en el uso, tamaño y fuerza de la mandíbula. [1].

Las hormigas también pueden usar sus mandíbulas para perforar cosas, razón por la cual las hormigas a menudo se asocian con ser plagas y causar daños al masticar los cables.

Las hormigas usan sus mandíbulas para casi todo, como construir nidos, cuidar larvas y cazar presas.

Las hormigas no mastican su comida; en cambio, usan sus poderosas mandíbulas para triturarlo antes de tragarlo.

Lea más sobre las hormigas y sus cuerpos: Anatomía de la hormiga

¿Qué tan fuertes son las mandíbulas de las hormigas?

hormiga ataca a un insecto

Las mandíbulas de las hormigas son lo suficientemente fuertes como para hacer cosas como levantar objetos mucho más grandes que ellos. También pueden ser lo suficientemente fuertes como para perforar la piel (aunque esto depende de la hormiga, ya que algunas tienen mandíbulas mejores para morder).

Un diente humano es tan duro como el aluminio, por lo que sería fácil romperlo si mastica algo más duro durante mucho tiempo.

Afortunadamente para las hormigas, tienen dientes bastante duros que pueden masticar alimentos con altos niveles de fibra u otros materiales.

Debido a que el tamaño y la forma de la mandíbula de una hormiga cambian según el tipo de comida que están tratando de comer, no hay un solo tipo de picadura de hormiga cuando se trata de cómo funcionan sus bocas.

¿Cómo se llaman los dientes de hormiga?

Los dientes de hormiga se llaman mandíbulas. No se parecen en nada a los dientes humanos, pero actúan de manera similar. Si no sabes qué es una mandíbula, es la parte de la boca de un insecto que parece un par de pinzas.

Tienen dos secciones: una se usa para masticar y sostener alimentos, mientras que la otra tiene crestas en ambos lados que crean bordes afilados.

¿Cómo son los dientes de hormiga?

Los dientes de las hormigas se colocan externamente en las cabezas de las hormigas y parecen un par de pinzas o tijeras. No se parecen en nada a lo que normalmente pensamos que son los dientes. Las hormigas no cortan la comida para comérsela; en cambio, las hormigas usan sus mandíbulas para este propósito.

¿Qué son las mandíbulas de hormiga?

Las mandíbulas de las hormigas son la herramienta más importante de las hormigas y se utilizan para casi todo. Las hormigas no tienen dientes, sino que poseen este fuerte conjunto de estructuras similares a pinzas que se pueden mover hacia arriba y hacia abajo para cortar o triturar los alimentos en pedazos más pequeños.

Mientras que los humanos solo tienen dos conjuntos de mandíbulas presentes en sus cráneos (el conjunto inferior está formado por un hueso, mientras que las hormigas tienen tres), las hormigas muestran evidencia de tener más de un par de estas piezas bucales, ya que algunas especies tienen varios pares. dentro de cada segmento de la cabeza.

mandíbulas de hormiga comiendo

¿Qué hace que los dientes de las hormigas sean tan afilados?

Las hormigas usan sus mandíbulas para recoger alimentos, cuidar larvas o atrapar presas. También los usan para cortar cosas, por lo que necesitan mantenerlos afilados.

Así como los humanos necesitan dentistas para el cuidado dental, es importante que las hormigas cuiden sus mandíbulas.

Los científicos realizaron un estudio en el que reconstruyeron los dientes (mandíbulas) de una hormiga para comprender mejor cómo funcionan. Aquí es donde encontraron una fina capa de átomos de metales pesados. [2].

hormiga hormiga

Como polvo de diamante en una hoja, el estudio mostró que las mandíbulas de las hormigas están cubiertas por una fina capa de átomos de zinc. Estos átomos ayudan a afilar y endurecer los dientes de las hormigas, haciéndolos mucho más efectivos y duraderos.

Esta cubierta también significa que las hormigas solo necesitan aplicar ⅔ de la fuerza que de otro modo necesitarían si no hubieran tenido esta cubierta de zinc en sus mandíbulas. Vemos este mismo patrón con arañas, escorpiones y otros insectos.

¿Cómo mantienen las hormigas sus dientes afilados?

Las mandíbulas de las hormigas están cubiertas de átomos de metales pesados ​​para hacerlas más fuertes de lo que parecen, pero ese no es el único beneficio de la cubierta. Esto también ayuda a las hormigas a evitar el embotamiento permanente o temporal de su herramienta más importante, las mandíbulas.

Ahora, si las mandíbulas comienzan a volverse desafiladas, la hormiga podría comenzar a notarlo y tomar un descanso, pero en general, esto no sucede tanto. Debido a la increíble fuerza y ​​durabilidad de sus mandíbulas, seguirán funcionando según lo previsto durante toda su vida.

Sin embargo, los dientes de las hormigas no vuelven a crecer cuando se rompen, por lo que las hormigas los cuidan muy bien.

mandíbula de hormiga negra

¿Cómo comen las hormigas?

Los dientes de hormiga se utilizan para comer alimentos sólidos, líquidos (a través de una forma de comer similar a una pajita llamada “succión”) e incluso alimentos más blandos como la miel.

Las hormigas no mastican su comida, sino que la muelen en pedazos más pequeños con las pequeñas protuberancias afiladas que tienen en el exterior de la cabeza.

hormiga obrera recogiendo comida

¿Cuántos dientes tiene una hormiga?

Las hormigas solían tener solo 2 dientes, pero desde entonces las hormigas han crecido para evolucionar, por lo que hoy en día depende de la especie. Estos no vuelven a crecer, por lo que las hormigas los cuidan muy bien.

Las hormigas no tienen caninos como los humanos; sus dos incisivos inferiores delanteros son afilados y puntiagudos para cortar alimentos duros como semillas o insectos, mientras que el par de mandíbulas superiores son más dentadas para triturar los alimentos antes de tragarlos.

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Las mandíbulas ubicadas a ambos lados de la cabeza ayudan a las hormigas a sujetar a sus presas cuando cavan con las seis patas debajo de ellas (un hábito común).

Diferencia entre dientes humanos y de hormiga

Las hormigas no tienen los mismos tipos de dientes que los humanos. Las hormigas no tienen tantas y se usan para casi todo, mientras que las nuestras solo se usan para masticar/morder.

Las hormigas tienen lo que se llama mandíbulas. Estos se utilizan para masticar, cortar, cuidar larvas, mover objetos y morder. Las mandíbulas de las hormigas se pueden describir como “flexibles” porque no se mueven de lado a lado como lo hacen los dientes humanos verticalmente hacia arriba y hacia abajo. Esto les permite masticar objetos duros con facilidad.

La forma de la cabeza de una hormiga está adaptada para este tipo de movimiento.

Los seres humanos usamos pulgares oponibles para sostener la comida mientras comemos, pero algunas especies de hormigas usan patas o antenas en su lugar. También tienden a colocarse boca abajo cuando comen, lo que solo agrega más peso, lo que les facilita masticar.

Los dientes de las hormigas son muy afilados y pueden perforar agujeros en cosas como hojas o frutas, e incluso pueden abrirse paso a través de objetos más duros como la madera.

Lea también: ¿Qué pueden morder las hormigas?

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