Clasificación cientifica
El escarabajo oscuro es el nombre común de la familia de escarabajos llamada Tenebrionidae. Las larvas de este escarabajo se conocen como gusano de la harina y se utilizan como alimento para peces y pájaros. En América del Norte, estos escarabajos son comunes y en todo el continente cumplen varias funciones en el ecosistema. Viven en madrigueras de animales y áreas que están rodeadas de rocas. Son comunes en muchos hábitats, pero están especialmente adaptados a las regiones templadas y áridas de todo el mundo. Reciben su nombre por la costumbre de salir de noche para alimentarse y esconderse durante el día.
Anatomía
Los escarabajos oscuros son negros con alas delanteras endurecidas. Estas alas se llaman “Élitros”. Estas alas son juntas eternamente selladas sobre su cuerpo. Esto los hace no voladores durante toda su vida. Los escarabajos Darkling adultos están cubiertos por un exoesqueleto liso y negro y miden entre 1 y 1,5 pulgadas de largo. Su larva parece un gusano. Pero, en realidad tiene seis patas, lo que les ayuda a moverse. Estos escarabajos tienen dos antenas con un cuerpo segmentado. También tienen piezas bucales para masticar. Las larvas tienen cuerpos redondeados de color blanquecino a marrón claro, con una cola puntiaguda y una cabeza grande. La pupa es de color blanco. El promedio de vida de los escarabajos oscuros es de 3 a 15 años.
Ciclo vital
Los escarabajos Darkling experimentan un cambio completo. El escarabajo hembra pone cientos de diminutos huevos blancos. Estos huevos ovalados eclosionan en la etapa larvaria llamada Gusano de la harina y para eclosionar, se necesitan de 4 a 19 días. El gusano de la harina come profusamente y también crece considerablemente. Luego entra en la etapa de pupa y esta etapa dura de 2 a 3 semanas. La pupa no come y los escarabajos Darkling adultos salen de la pupa. Para completar un ciclo de vida, toma alrededor de un año. Y el escarabajo adulto vive solo unos pocos meses. Estos escarabajos están activos tanto de día como de noche. Son habitantes de la tierra, por lo que pasan gran parte de su tiempo en áreas húmedas, oscuras y frescas, como entre rocas, hongos y la parte inferior de los troncos.
Hábitos alimentarios
Los escarabajos oscuros comen palos, madera podrida, hierbas y hojas en descomposición. Comen granos almacenados, insectos y heces. Adultos y larvas, ambos son carroñeros y comedores generales. Se alimentan de materia orgánica, hongos en descomposición y semillas. Para sobrevivir, no necesitaban una fuente de agua externa porque crean agua internamente a partir de sus alimentos.
Reproducción
Los escarabajos Darkling hembras ponen sus huevos en el suelo. Pone alrededor de 500 huevos en toda su vida. En el proceso de apareamiento, el escarabajo hembra no inicia el proceso. El macho lo sigue hasta que se cansa demasiado y debe someterse. Cuando el esperma se libera en el escarabajo hembra, se entierra en el suelo y pone huevos.
como plaga
Como plaga, los escarabajos oscuros dañan las plantas del jardín al alimentarse de las hojas de las plantas y también masticando las plántulas al nivel del suelo. También se alimentan de varios cultivos de hortalizas, así como de cultivos frutales. Cuando las plantas están en la etapa de plántula, se acumulan grandes poblaciones de escarabajos oscuros. Durante la floración, se alimentan de las flores y del envés de las hojas. Puede causar daño a la planta.