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Uno de los aspectos más importantes de una colmena es la reina. Ella pone todos los huevos que luego se convierten en obreras necesarias para el crecimiento de la colonia.
En la mayoría de los casos, solo habrá una reina en una colmena. Una abeja es responsable de toda la reproducción.
En este artículo, profundizaremos en el tema de las abejas reinas, su papel en la colmena y cómo puede haber varias reinas en algunos casos.
¿Cuántas abejas reinas puede haber en una colmena?
Una colmena consta de una sola reina, varios cientos de zánganos y entre 40 000 y 50 000 abejas obreras. Sin embargo, bajo ciertas circunstancias, puede haber más de una reina.
Cuando la reina muere o envejece, las abejas obreras comienzan a criar nuevas reinas. Prepararán varias larvas para este proceso.
Una vez que la primera de estas nuevas reinas eclosione, en circunstancias normales matará a las otras reinas vírgenes que aún no han eclosionado.
Esto asegura su papel como reina.
Relacionado: ¿Cuántas abejas hay en una colmena?
¿Hay alguna vez más de una reina?
La regla general, cuando se trata de abejas reinas, es que solo puede haber una. Sin embargo, como la mayoría de las reglas generales, viene con una excepción.
Si la colmena se llena demasiado, la vieja reina se preparará para formar un enjambre (volar para encontrar un nuevo sitio de anidación), pero no hasta que una nueva reina esté lista para hacerse cargo.
Otra posibilidad es que nazcan más reinas al mismo tiempo. Sin embargo, solo habrá múltiples reinas por un corto período de tiempo, ya que lucharán hasta la muerte por el puesto de reina.
Se realizó un estudio sobre colonias sostenibles de múltiples reinas y se demostró que si modifica los factores biológicos que desencadenan la respuesta de lucha en las abejas reinas, puede lograr una colmena con múltiples reinas. [1]. Cien de las colonias (78,1%) retuvieron todas las reinas introducidas.
¿Por qué solo hay una reina?
Solo hay una reina debido a los trabajadores. Las abejas obreras generalmente no tolerarán más de una abeja reina, por lo que incluso si las reinas se llevan bien, las obreras pueden eliminar el exceso.
Relacionado: La abeja reina y su papel en la colmena
¿Cuándo hay más de una abeja reina en una colmena?
Hay 3 situaciones en las que habría varias reinas:
- La superposición reemplaza
- Dos o más reinas coexistentes no pueden luchar
- Inyección de reina artificial
Superposiciones superpuestas
La sustitución se define como:
“El reemplazo de una abeja reina vieja o inferior por una reina joven o superior”.
Cuando la reina actual envejezca demasiado o pierda su capacidad de poner huevos, se criará una nueva reina. Los dos aparecerán en la colmena hasta que la nueva reina esté lista para asumir las responsabilidades.
Cuando dos reinas coexistentes están lesionadas
En una colmena con dos reinas, la respuesta natural que se encuentra en las reinas es pelear, hasta que una de ellas muere.
Si ambas reinas están heridas, a veces coexistirán pacíficamente. Esto puede desencadenar dos respuestas:
Los apicultores pueden esperar hasta que una reina muera o eliminar a ambas reinas para asegurarse de que no peleen hasta la muerte.
Colmenas artificiales de múltiples reinas
Las colmenas artificiales de múltiples reinas son cada vez más comunes entre los apicultores. Eso es porque permite una mayor producción de miel.
El apicultor simplemente inyectará una nueva reina en la colmena y esperará que no la maten.
¿Quién controla el número de abejas reinas en una colmena?
Cuando hay varias reinas en una colmena, no solo mueren por causas naturales. Las abejas tomarán medidas.
Así es como las reinas y las obreras pueden controlar la cantidad de abejas en una colmena.
La abeja reina puede matar a otras reinas
Cuando piensas en una colonia de abejas, es fácil asumir que una reina pone todos los huevos y actúa como líder femenina.
Sin embargo, cuando un nuevo enjambre de abejas se separa de su colmena para comenzar un nuevo asentamiento, pueden nacer varias reinas.
Los expertos descubrieron que cuando un enjambre de abejas se encuentra con más de una reina, las reinas luchan entre sí hasta que solo queda una. Pero solo hacen esto, si saben que tienen la fuerza.
Las abejas reinas pueden evaluar su propia fuerza. Usan esto para tomar una decisión informada sobre si atacar o no a otras reinas. [2]
Los trabajadores pueden matar el exceso de reinas
En el pico de su población, una sola colonia puede tener hasta 80.000 abejas.
Pero a medida que el tamaño de una colonia comienza a disminuir debido a la disminución de las capacidades reproductivas de la reina, las obreras pueden criar nuevas reinas a partir de larvas.
Del mismo modo, por el bien de la colmena, también pueden matar el exceso de abejas reinas.
¿Qué sucede cuando hay más de una reina?
Si una colonia se encuentra con múltiples reinas, estas reinas pueden hacer varias cosas.
Dependiendo de la situación, las reinas tomarán diferentes acciones:
Relacionado: ¿Por qué las abejas rechazan a una reina?
La vieja reina enjambrará
Cuando se reemplaza una reina, o si simplemente hay demasiadas abejas en la colmena, puede enjambrar.
Esto significa que la reina volará con algunos trabajadores para buscar un nuevo lugar para comenzar una colonia.
Esta es una forma pacífica de reemplazar a las viejas reinas. Llegan a vivir.
Reemplazo: una superposición de reglas
La sustitución se puede utilizar en combinación con el enjambre.
El proceso de transferencia de la antigua reina se llama sustitución. La vieja reina es reemplazada por la nueva reina virgen después de haber madurado y salido de su celda.
Dado que múltiples reinas no pueden coexistir de forma natural, la antigua reina tendrá que irse eventualmente. La vieja reina volará a una nueva ubicación con algunas abejas de la colmena para comenzar su colonia.
Si no se va, la matarán.
Una lucha a muerte
Una respuesta común a múltiples reinas es «pelea de reinas». Aquí, las reinas lucharán hasta que solo quede una.
La mayoría de las veces, una de las nuevas reinas eclosionará antes que el resto, lo que le facilitará eliminar a la competencia, mientras aún están en la etapa de pupas.
¿Qué pasa si no hay reina?
Una colmena necesita una reina. Si no hay reina, no se crearán más trabajadores. Esto eventualmente conducirá a la muerte de la colonia, ya que las abejas comenzarán a morir una por una.
Así es como responden las abejas cuando se encuentran sin reina.
Criando una nueva reina
Las colonias de abejas tienen un procedimiento de crianza de reinas de emergencia para evitar la extinción de la colmena.
Cuando la reina muere, ya sea por causas naturales o por ser asesinada por sus trabajadores (sí, esto sucede), las abejas implementarán este procedimiento.
Si bien algunas personas piensan que las abejas reinas nacen como son, esto no es cierto. Las abejas reinas se crían como reinas. Se les da una dieta y un tratamiento especial.
El procedimiento de crianza de reinas de emergencia comienza si las abejas obreras sienten que su reina actual se acerca o ha llegado al final de su ciclo de vida.
Las reinas secretan “feromonas de reina”. Las abejas pueden medir el nivel de feromonas de la reina. Si este nivel cae, saben que algo anda mal.
Las obreras comienzan a criar nuevas reinas a partir de larvas.
Las larvas sin desarrollar se colocan en celdas reales a lo largo del borde del panal. Luego, las larvas elegidas se alimentan con una dieta especial de jalea real. Esta dieta especial activa los rasgos de la reina, que les permiten reproducirse.
La muerte de la colonia
Una colonia sin reina eventualmente morirá.
Cuando una colmena no tiene una reina, pueden pasar desde unos pocos días hasta varias semanas para que toda la población de abejas desaparezca.
Las abejas viven entre 2 y 6 semanas, por lo que la colonia completa puede tardar hasta 6 semanas en desaparecer.
¿Cómo se convierte una abeja en reina?
Tanto las abejas obreras como las abejas reinas provienen de los mismos huevos. Solo más adelante en el proceso, una abeja hembra normal se transformará en una reina.
Si las obreras deciden criar una nueva reina, transferirán los huevos y las larvas (que no tengan más de tres días de edad) a estructuras colgantes verticales especialmente construidas.
Aquí, la cría elegida será alimentada con “jalea real”, que es una dieta especial. Durante tres o cuatro días, comerá tanto como su masa corporal en jalea real.
Aunque los trabajadores seguirán alimentándola, su crecimiento ya no estará limitado por la cantidad que pueda comer. Tendrá una cabeza, un tórax y un abdomen más grandes que las abejas normales.
Tan pronto como emerge, toma su primer vuelo para liberar feromonas que les indican a las obreras que hay una nueva reina y que deben aceptarla.
Si las abejas obreras no aceptan a su nueva reina, la matarán.
Conclusión
Por lo general, solo hay una reina en una colmena, pero en algunas ocasiones especiales puede haber más a la vez. Cuando hay múltiples reinas en una colonia, provoca peleas que conducirán a la muerte de todas menos una reina.
A veces, cuando las abejas reinas envejecen, serán reemplazadas por reinas más jóvenes, pero se salvarán en el proceso. La antigua reina pululará, dejando la colmena para dejar espacio al nuevo gobernante.
Si no hay una reina presente en la colmena, las obreras criarán una nueva reina poniendo larvas en celdas de reina y alimentándolas con jalea real.
preguntas frecuentes
¿Puede una colmena de abejas tener varias reinas?
Sí, una colmena puede tener múltiples reinas, pero esto es muy inusual y, por lo general, solo se ve durante la sustitución o con colmenas inyectadas artificialmente.
¿Qué sucede cuando muere una abeja reina?
Si la abeja reina muere, las obreras tendrán que criar una nueva. Si fallan, todos los trabajadores eventualmente morirán y la colonia perecerá.