La obesidad no es solo una epidemia humana. En América del Norte, la obesidad también se ha extendido entre nuestras mascotas y cada vez más animales desarrollan enfermedades relacionadas con el peso que eran casi desconocidas hace veinte años. La diabetes, la osteoartritis, los desgarros de los ligamentos cruzados anteriores, las enfermedades cardíacas y respiratorias y la pancreatitis van en aumento entre nuestros amigos de cuatro patas. Mientras tanto, las enfermedades que normalmente se previenen con un sistema inmunitario saludable también están aumentando debido al aumento de los niveles de grasa corporal que inhiben esta función normal.
Pero, ¿cuántos de nosotros podemos saber si un perro tiene sobrepeso? ¿Cuál es el peso ideal de un perro? Cada perro es diferente y el hecho de que el estándar de la raza diga que su perro debe pesar entre X e Y no significa que ese sea el rango de peso ideal para su mascota. Cada perro es diferente y la única forma de juzgar cuál es el peso ideal de un perro es entender qué es «normal» y qué es por debajo o por encima del peso.
¿Cuál es el peso normal de un perro?
El peso normal de un perro depende de su sexo, raza, altura, estructura ósea y niveles de ejercicio. Los perros son personas como los humanos y el hecho de que dos galgos midan veintisiete pulgadas a la cruz no significa que pesarán exactamente lo mismo.
El género juega un papel importante en el peso ideal de un perro. Al igual que los humanos, los machos tienen más músculo y, dado que el músculo pesa cuatro veces la grasa, un poco de músculo adicional contribuye en gran medida a aumentar la lectura de la báscula.
Para combatir esta ración músculo/grasa, en lugar de envolverte en lo que dice la báscula, aprende a usar tus ojos y tus manos para juzgar cuál es el peso ideal de tu perro.
Es más fácil ‘ver’ el verdadero peso de su perro en perros de pelo corto. Los músculos, las costillas y los vasos deben ser visibles en un perro que tiene su peso ideal, especialmente cuando hace ejercicio. En una posición de pie relajada, las últimas dos o tres costillas deben ser fácilmente visibles desde el costado con un buen plegado desde el pecho hasta el abdomen. Desde arriba, su perro también debe tener una ‘cintura’ natural y fácilmente visible que se meta entre las costillas y las caderas.
Los perros de pelo largo o esponjosos pueden ser más difíciles de ‘ver’ si están en, por encima o por debajo de su peso ideal. Sin embargo, sus manos pronto pueden sentir en qué condición se encuentra su perro. Clava tus dedos a través de la piel y asegúrate de que puedas sentir fácilmente las costillas debajo de una fina capa de grasa. ¿Cuánto cuesta ese pliegue entre el pecho y la cintura? Mueva el pelaje a un lado y asegúrese de que tenga una ‘cintura’ física, no solo la ilusión en una. Desde arriba, ¿puedes decir si se mete detrás de las costillas en los costados o retrocede directamente sin ningún cambio entre las costillas y las caderas?
Controlar conscientemente su peso al menos una vez a la semana y luego alimentarlo en consecuencia es una parte vital para mantener a su compañero en plena forma.
Una vez que haya establecido que su perro está por debajo, por encima o en su condición corporal ideal, colóquelo en una balanza para averiguar cuál es ese número, pero solo como una guía. La condición corporal dice mucho más sobre la proporción de grasa y tejido magro que lo que dice la báscula, así que siempre use sus manos si tiene dudas sobre lo que le dice la báscula.
Cómo alimentar a un perro para mantener su peso ideal
Alimentarlo de acuerdo con su condición corporal puede tomar un poco de tiempo para acostumbrarse, pero una vez que haya ajustado su forma de pensar, encontrará que tiene mucho sentido.
El principio es realmente muy simple: alimenta a tu perro en cada comida según la cantidad de grasa corporal que tenga en ese momento. Con demasiada frecuencia, con humanos y perros, desarrollamos el hábito de comer o alimentar a nuestro perro a un nivel específico. Nos acostumbramos a servir una taza de croquetas dos veces al día y nunca nos desviamos de esa cantidad hasta que notamos que nuestro cachorro ha perdido una cantidad dramática de peso o, más probablemente, ha ganado uno o dos rollos adicionales.
En lugar de repartir la croqueta, dígase a sí mismo «Hola, Fido se ve un poco gordito hoy» y reduzca su croqueta en un 5 o 10 % durante un par de días hasta que vuelva a su peso ideal o normal. Por el contrario, podría aumentar la cantidad de ejercicio que hace cada día hasta que vuelva a la normalidad. Es preferible una combinación de ambos. Una vez que haya alcanzado su peso ideal, aumente su comida nuevamente, pero no tanto como lo que estaba comiendo cuando subió de peso en primer lugar. Digamos un aumento del 3 al 7%. En teoría, esto debería ayudarlo a mantener su peso, pero vigílelo de cerca. Si sigue perdiendo, añade un poco más. Si gana, vuelve a disminuirlo.
Al hacer estos ajustes diarios, encontrará que su perro siempre mantiene su peso y condición corporal ideales sin demasiado trabajo de su parte. ¡El hábito de alimentar a su condición corporal todos los días se convertirá rápidamente en un hábito, mientras que el aumento de los niveles de salud y energía de su compañero de cuatro patas será una recompensa suficiente para el pequeño trabajo adicional que implica la hora de comer!