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Una abeja se convierte en reina por la forma en que son criadas. Se alimentan con una dieta especial de jalea real y se colocan en celdas de cría especiales. Esto es lo que les permite llegar a ser reproductivamente maduros.
Las abejas son increíblemente importantes para nuestro ecosistema. Por lo tanto, se han realizado muchos estudios e investigaciones sobre el tema.
Las abejas reinas son responsables de toda la reproducción en una colonia.
Pero, ¿qué hace que una reina sea una reina? ¿Y cómo una abeja se convierte en reina?
En este artículo, profundizaremos en cómo se seleccionan las abejas reinas, qué hace que una abeja reina sea una reina y qué les sucede a las reinas si no son aceptadas en la colonia.
¿Qué es una abeja reina?
Una abeja reina es la única hembra fértil en cualquier colmena. La abeja reina es la única responsable de poner huevos y hacer crecer la población en una colmena. Es la única abeja hembra que puede poner huevos y es cuidada por las otras abejas hembras (las abejas obreras).
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¿Qué hace a una abeja reina?
Las abejas se convierten en reinas gracias al trato especial de las abejas obreras. Una larva joven, un huevo recién nacido, se colocará en celdas reales (celdas de cría especiales). Luego, esta larva será alimentada con una dieta especial que consiste en jalea real, en lugar de miel y polen.
Sin embargo, el proceso de convertirse en una abeja reina es un poco más complicado que simplemente ser alimentado con jalea real.
Cuando una abeja reina muere, se enferma o abandona la colmena, las obreras seleccionan cuál de las larvas se convertirá en su nueva reina.
Luego, las larvas seleccionadas se separan del resto para colocarlas en celdas reales que se ven diferentes de las celdas de otras abejas obreras. Estos son verticales en lugar de horizontales.
Las paredes de las celdas también son más delgadas, para que sea más fácil que la abeja reina se escape.
Las larvas elegidas se alimentan con jalea real durante unos días hasta que pupan y se convierten en reinas. Esta dieta especial es esencialmente lo que desarrolla las capacidades reproductivas de las abejas reinas. La falta de miel y polen, junto con la jalea real añadida, es el componente clave. [1]
Células de reina
Las celdas de reina son celdas de panal especiales que se utilizan únicamente para la cría de reinas.
Queen Cells son celdas de panal verticales, en lugar de las horizontales regulares. Son más anchos en la base que en la parte superior y tienen una pequeña abertura en la parte superior. Esta abertura se cubre con una tapa de cera de abejas cuando se coloca a la reina en la celda.
¿Qué es la jalea real?
La jalea real es una secreción que producen las abejas nodrizas para alimentar a la abeja reina. Es una sustancia cremosa, amarillenta y con un alto contenido en proteínas. [2]
La jalea real contiene vitaminas del complejo B, minerales, antioxidantes y aminoácidos. Se ha encontrado que es beneficioso para la salud humana y se ha utilizado para tratar una variedad de dolencias.
La jalea real no es un producto vegetal o animal, sino una sustancia que se crea en la colmena a partir de glándulas en la cabeza de las abejas obreras.
¿Cómo se elige una abeja reina?
Las abejas reinas se eligen cuando son huevos o larvas. Esta es una selección aleatoria, ya que las abejas no tienen idea de cuál de las crías será mejor o peor reina.
La abeja reina es importante porque pone todos los huevos en la colmena. Si la reina muere, las obreras crearán una nueva reina seleccionando un huevo y alimentándolo con jalea real.
Si bien puede parecer una opción importante elegir las larvas correctas como nuevas reinas, las abejas realmente no tienen idea de qué larvas pueden ser mejores como reinas.
Por lo tanto, las abejas siempre colocarán múltiples larvas en celdas reales. La primera reina que salga de su celda será la nueva reina.
Solo hay una reina por colmena, por lo tanto, la primera acción que hace una nueva reina es matar a la otra cría de reinas. Esto asegura que ella es la única reina.
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¿Cuándo se reemplazan las abejas reinas?
Las abejas reinas serán reemplazadas cuando envejezcan, ya que su reproducción comienza a disminuir o a funcionar mal (pueden estar dando a luz a demasiados zánganos).
La abeja reina puede vivir hasta cinco años, pero su productividad disminuye en sus últimos meses de vida. Cuando esto suceda, será reemplazada.
Las abejas reinas viejas generalmente serán reemplazadas mediante reemplazo. Este es un proceso en el que la vieja reina pone huevos en copas de reina (celdas de reina) y permanecerá en la colmena hasta que eclosionen.
Cuando la nueva reina virgen haya tenido su vuelo de apareamiento, reemplazará a la antigua reina que morirá o se irá volando.
Las abejas reinas también pueden reemplazarse si la colmena está superpoblada. Cuando esto suceda, la reina enjambrará.
Durante el enjambre, la reina se alejará volando de su colmena, con un enjambre de obreras, en busca de un nuevo lugar para anidar. De esta manera, habrá espacio para nuevas abejas, así como para una nueva reina.
¿Por qué las abejas rechazan a una reina?
Hay varias razones por las que las abejas rechazan a una reina. Aparte de la abeja reina incapacidad para reproducirse, la colmena puede rechazar a la reina por desconfianza.
La feromona de la reina también puede ser extraña para las abejas, lo que puede hacer que la colmena la trate como una invasora.
Cuando las abejas obreras rechazan colectivamente a la abeja reina, la colmena la eliminará mordiéndola y picándola hasta la muerte. Todas las obreras atraparán a la reina en una bola de abejas, de donde no podrá escapar. Una vez que los trabajadores la hayan matado, se disolverán.
El rechazo de la reina ocurre principalmente cuando un apicultor presenta una reina extranjera. Esta es una reina que no nació y creció en la colmena. Los estudios muestran que las hijas de la antigua reina tienen tasas de aceptación mucho más altas. [3]
Las abejas que han pasado más de 2 días sin una reina tienen una tasa de rechazo mucho más baja que aquellas que han pasado 0 o 1 día sin una. [4]
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¿Las abejas obreras matan a su reina?
La respuesta corta es no, por lo general no. Sin embargo, las abejas obreras pueden matar a la reina si la ven como una intrusa, si hay más de una reina o si está fallando.
La abeja reina es la encargada de poner huevos y producir miel. Si ella muere, la colonia eventualmente morirá. Por lo tanto, los trabajadores generalmente no están dispuestos a matar a la reina.
Las abejas obreras esencialmente trabajan como sus asistentes.
Si los trabajadores deciden matar a la reina, a menudo se debe a una de estas tres cosas:
- Sus feromonas son extrañas.
- La reproducción está fallando
- Hay más de una reina presente
Si hay problemas con las feromonas de la reina, las abejas obreras podrían matarla. Las feromonas de la reina son sustancias químicas que los trabajadores pueden oler para detectar su presencia. La nueva reina puede producir feromonas que parecen extrañas, lo que hace que las obreras ataquen.
Otra razón por la que las abejas obreras pueden matar a su reina es si ella produce la descendencia equivocada. A veces, una reina puede poner demasiados huevos de zángano. Demasiados drones dañarán la colonia, ya que no hacen ningún trabajo.
Esto puede hacer que las abejas maten a su reina.
Por último, si hay más de una reina, las obreras también pueden levantarse contra una de ellas.
¿Por qué es importante la abeja reina?
Las abejas reinas son importantes para la supervivencia de su colmena porque son las únicas que pueden producir descendencia. Sin ella, no habría trabajadores para mantener la colmena.
Si ella muriera o desapareciera, conduciría a la muerte de su colonia en un corto período de tiempo, a menos que las obreras puedan criar con éxito una nueva reina.
Es por ello que recibe un trato especial por parte de sus trabajadores.
La reina y la puesta de huevos
Como la mayoría de la gente sabe, la abeja reina es la única abeja en una colonia que pone huevos. Esto significa que sin ella, no habría abejas. La mayoría de la gente cree que la reina toma todas las decisiones, pero esto es incorrecto. Ella es simplemente responsable de la reproducción. [5]
feromonas reina
La abeja reina es el miembro más importante de una colmena. No solo pone huevos, sino que también produce feromonas de reina. Estas feromonas permiten a los trabajadores detectar su presencia y salud. [6]
Las abejas obreras pueden sentir los niveles de feromonas de la reina. Si cae, saben que la reina se está muriendo o enferma. Esto los impulsa a comenzar a criar nuevas reinas.
Conclusión
Una abeja se convierte en reina debido a una dieta especial que consiste en jalea real, a diferencia de la dieta normal de cría de polen y miel. La cría de reinas se coloca en copas de reinas (también llamadas celdas de reinas), que son celdas especiales en forma de panal.
Cuando las abejas obreras eligen crías para colocar en estas celdas reales, lo hacen al azar. No tienen idea de qué cría puede convertirse en buenas reinas. Por lo tanto, criarán varias reinas, para asegurarse de que una de ellas sea fuerte.