Nosotros, los humanos, no sabemos todas las cosas que pueden ayudar o dañar a las poblaciones de mariposas monarca. Aquí hay una lista de cinco cosas que creemos que actualmente amenazan a las monarcas (y otras mariposas), y lo que puede hacer para ayudar.
1. algodoncillo
Dado que las especies nativas de algodoncillo son el único alimento que pueden comer las larvas de la mariposa monarca, es esencial proteger esta hierba nativa para evitar la extinción de la mariposa monarca. Todos los diferentes tipos de algodoncillo son plantas nativas resistentes que necesitan poca ayuda humana para sobrevivir. Todo lo que tenemos que hacer es dejar de matarlos. Podemos eliminar el algodoncillo de los campos de cultivo y aun así permitir que crezca entre campos o en campos en barbecho. Lo que debemos hacer es dejar de rociar herbicidas para matar plantas nativas como el algodoncillo.
En la mayor parte de América del Norte, el algodoncillo crece naturalmente y necesita muy poco estímulo para brotar en cualquier campo despejado. Si compra algodoncillo en un vivero de plantas, estos son los nombres de las especies que comen las orugas de la mariposa monarca:
Asclepias angustifolia, asperula, californica, cordifolia, eriocarpa, erosa, exaltata, fasciculari, humistrata, incarnata, nivea, oenotheroide, perennis, speciosa, subulata, syriaca, tuberosa, variegata, verticillata, vestita, viridis, Calotropis gigantea, procera, Sarcostemma clausa
2. Otras flores silvestres
Algunas de las flores silvestres que las monarcas adultas usan como alimento necesitan un poco de cuidado humano. La mayoría no. El trébol rojo y la alfalfa, que pueden comer los caballos y las vacas, son especialmente buenos porque también ayudan a reponer los nutrientes en el suelo que se ha agotado al producir maíz, trigo o pasto.
Las monarcas beben néctar de todo tipo de flores, así como agua y ocasionalmente jugo de frutas. Retribuyen a las plantas de las que toman alimento al polinizar sus flores. Polinizan el algodoncillo. Aquí hay algunas otras plantas como las mariposas monarca:
Apocynum cannabinum (cáñamo indio), Asclepias spp. (algodoncillo), Aster spp. (áster), Buddleia spp. (Butterfly Bush; el nombre científico también se escribe Buddleja y Buddlea), Cirsium spp. (cardos), Daucus carota (zanahoria silvestre o encaje de la reina Ana), Dipsacus sylvestris (cardo), Echinacea spp. (equináceas), Erigeron canadensis (hierba de caballo), Eupatorium maculatum (hierba manchada de Joe Pye), Eupatorium perfoliatum (Boneset), Hesperis matronalis (cohete de dama), Iberis spp. (Candytuft), Liatris spp. (Blazing Star), Medicago sativa (Alfalfa), Solidago spp. (vara de oro), Syringa vulgaris (lila), Trifolium pratense (trébol rojo), Verbena bonariensis (verbena), Vernonia altissima (hierba de hierro alta), Zinnia spp. (Zinnia)
3. Pesticidas
Además de los herbicidas que matan sus plantas alimenticias, algunas personas rocían insecticidas, que son venenosos para los insectos (y dañinos para otros animales), al aire libre. Si bien su intención suele ser matar un tipo de insecto no deseado, el efecto a largo plazo del uso de insecticidas en aerosol es en realidad hacer que las poblaciones no deseadas exploten. Los venenos que matan a un animal también matan a sus principales depredadores. Sus principales depredadores son animales más grandes con ciclos de vida más largos.
Por ejemplo, los mosquitos que sobreviven a la fumigación producirán una nueva generación en dos o tres semanas. Las avispas de papel pueden producir una nueva generación en dos o tres meses. Las libélulas producirán una nueva generación en uno o dos años. Los reyezuelos producirán una nueva generación en un año o dos, probablemente no cerca del sitio de fumigación. Cuando la nueva generación de mosquitos eclosione, su población no se verá restringida por ninguno de sus principales depredadores. Es probable que rociar veneno sobre los mosquitos provoque más picaduras de mosquitos con picazón, no menos. Si las personas no quieren que las piquen, deben alentar a los depredadores de mosquitos, en lugar de intentar envenenar a los mosquitos.
Obviamente, si desea alentar a las mariposas, no debe rociar ningún tipo de veneno en ninguna parte del mapa de migración de la mariposa monarca. Es difícil proteger algunas plantas de cultivo, como los melocotoneros, de algunas plagas, como los barrenadores del melocotonero, sin usar insecticidas, pero es posible pintar el insecticida en los agujeros de los barrenadores en lugar de rociarlo por el aire. Si quieres evitar que te piquen mosquitos, moscas, jejenes y otras plagas, existen algunos productos repelentes diferentes que puedes frotar en tu piel, ropa o cabello; Las peladuras de pepino fresco se encuentran entre las más efectivas.
Las picaduras de insectos son tan desagradables que muchas personas pierden la noción de la diferencia entre insectos amigos y enemigos. Los grandes insectos depredadores como las libélulas, las avispas y las mantis pueden parecer amenazantes (y algunas avispas de papel ocasionalmente pican a las personas), pero en realidad, cuando se nos acercan, su intención suele ser comer algún insecto más pequeño que esté interesado en mordernos. Al aprender más sobre estos insectos y sobre otros depredadores como arañas, ranas, sapos, peces y pájaros, podemos ser mejores aliados de los animales que nos ayudan y encontrar formas más seguras de evitar a los que podrían lastimarnos.
4. Cambio Climático
¿Alguien puede predecir cómo puede cambiar el clima del mundo en otros cincuenta años? Antes de apegarse a cualquier respuesta a esa pregunta, es útil saber que los hechos parecen respaldar varias predicciones sobre los cambios climáticos que se suponía que habían ocurrido hace años y no han ocurrido.
Sin embargo, al comparar las temperaturas entre el centro de las ciudades, los suburbios y las áreas rurales, puede probar que el cambio climático afectado por los humanos es real. Cuando las personas cortan árboles, pavimentan campos y operan máquinas (urbanización), las temperaturas en el área urbanizada aumentan. A la gente le resulta más difícil trabajar o incluso vivir en la ciudad. También lo hacen los animales, como las mariposas.
Todos debemos pensar en formas de revertir el daño que ha causado la urbanización. Simplemente trasladar la urbanización a un área diferente no ayudará. ¿Qué hay de caminar en lugar de conducir?
5. Pérdida de hábitat
El hábitat de la mariposa monarca no es incompatible con las necesidades de los humanos. Los jardines de mariposas son bonitos y pueden incluir plantas que usan los humanos. Los árboles en las arboledas de la mariposa monarca son valiosos tanto para los humanos como para las mariposas.
El problema es que los santuarios de la mariposa monarca son lugares tan encantadores que las personas que los visitan piensan que quieren vivir allí. Eso significa que las ciudades de California como Pacific Grove, Pismo Beach y Santa Cruz corren el riesgo de urbanizarse de manera que podría poner en peligro las reservas de la mariposa monarca. Las monarcas hibernan al norte y al sur (principalmente al norte) de Los Ángeles, pero rara vez hibernan en Los Ángeles.
En México, las Naciones Unidas intervinieron al comprar la enorme Reserva de la Biosfera de la Mariposa Monarca en Michoacán. Los mariposarios en Cerro Pelón, El Rosario y Sierra Chincua están abiertos al público. Las personas tienen acceso limitado a la tierra entre estas áreas. Esta no es una opción que los californianos probablemente deseen.
Las organizaciones conservacionistas, como la Fondo de la Mariposa Monarca y el Fondo para la Conservación de la Mariposa Monarca y los Polinizadores, trata de ayudar a las mariposas comprando terrenos donde puedan vivir las mariposas monarca. Esto es difícil, cuando una mariposa puede viajar mil millas para poner mil huevos en mil plantas de algodoncillo separadas.
Los esfuerzos de conservación bien planificados benefician a otros animales salvajes además de a las monarcas. Aún así, los humanos que viven en las rutas migratorias de la mariposa monarca deben pensar en formas de equilibrar nuestros intereses con los de las mariposas. Preservar las poblaciones de mariposas no significa necesariamente renunciar a todo lo que los humanos realmente necesitan.
