Ciclo de vida del gusano cornudo del tomate y consejos para prevenirlo

Las personas que están cansadas de buscar gusanos cornudos del tomate en sus jardines a menudo tratan de aprender más sobre el ciclo de vida del gusano cornudo del tomate. Pero, ¿sabías que el nombre oficial de los gusanos cornudos del tomate es Manduca quinquemaculata?

Este nombre específico proviene de la cola larga en forma de cuerno en la parte posterior de esas larvas u orugas. Consumen plantas de tomate, pero también consumen papas, berenjenas y pimientos, que son todos miembros de la belladona, científicamente conocida como la familia de las solanáceas.

La etapa larvaria y la etapa adulta del ciclo de vida del gusano cornudo del tomate siguen un patrón de desarrollo de metamorfosis completa, y ambos tienen apariencias completamente distintas. A continuación, exploraremos el ciclo de vida del gusano cornudo del tomate y aprenderemos algunos datos interesantes sobre este insecto.

¿Qué es un gusano cornudo del tomate?

Antes de explorar el ciclo de vida del gusano cornudo del tomate, primero aprendamos brevemente más sobre esas criaturas. A veces la gente confunde los gusanos cornudos del tomate con los relacionados gusanos del tabaco (Manduca sexta). Los patrones en los cuerpos de estas orugas son un factor crucial para identificarlas. Los gusanos cornudos del tabaco presentan un cuerno rojo y líneas blancas diagonales, mientras que los gusanos cornudos del tomate tienen patrones en forma de V de color amarillo o blanco.

El gavilán de cinco puntos la oruga de la polilla es el gusano cornudo del tomate. El gusano se distingue por tener un cuerno en la espalda, lo que le da una apariencia dominante. Aunque es inofensivo para las personas, el gusano cornudo del tomate es una plaga bien conocida de los productos del jardín.

Las polillas adultas del gusano cornudo del tomate también se conocen como polillas colibrí, polillas halcón de cinco puntos o polillas esfinge. Tienen un cuerpo bastante grande y, a cada lado de su vientre, tienen cinco enormes marcas naranjas. Las seis manchas a cada lado del abdomen de las polillas adultas del gusano cornudo del tabaco, que con frecuencia son de un tono naranja vivo más pronunciado, las diferencian de otras polillas de la misma especie.

Los gusanos cornudos pueden crecer hasta 5 pulgadas de largo, lo que puede ser impactante de descubrir al principio. Cuando son orugas o larvas, causan el mayor daño.

Existe una gran probabilidad de que si alguna vez ha cultivado tomates, haya luchado contra estas plagas de orugas verdes. Los gusanos cornudos del tomate son un tipo de plaga de jardín y están presentes en gran parte de los Estados Unidos y el sur de Canadá. Esas especies tienen el potencial de dañar rápidamente las cosechas de tomate. También consumen berenjenas, pimientos, patatas, tabaco y otros miembros de la familia de las solanáceas. Son muy hábiles para mezclarse con la exuberante vegetación y alimentarse continuamente, produciendo frutos y hojas que son irregulares y masticables.

4 etapas del ciclo de vida del gusano cornudo del tomate

Hay cuatro etapas en el ciclo de vida del gusano cornudo del tomate: huevo, oruga o larva, pupa y polilla adulta. Los huevos del gusano cornudo del tomate miden menos de 0.039 pulgadas de largo y tienen un tinte perlado de color verde claro a amarillo verdoso. Cuando las orugas mudan, comienzan a consumir ferozmente.

A medida que se desarrollan, comienzan a crecer más que su exoesqueleto, a menudo conocido como su “piel dura”, y mudan para producir uno nuevo. Un estadio es un intervalo entre cada proceso de muda. Antes de convertirse en pupa, las orugas del gusano cornudo del tomate pasan por cinco estadios.

La pupa crece bajo tierra en un área restringida. El cuerpo de la oruga se separa durante la pupa y luego se reforma en una polilla adulta. Él las polillas son nocturnas y vuelan, consumiendo néctar floral y buscando parejas después de emerger de su pupario. El ciclo de vida del gusano cornudo del tomate se reinicia cuando la hembra deja a la pareja después del apareamiento para poner sus huevos en una planta de solanáceas que a las larvas les gusta comer.

Ahora, exploremos todas esas fases del ciclo de vida del gusano cornudo con más detalle.

Etapa de huevo

La primera etapa del ciclo de vida del gusano cornudo del tomate es un huevo. Una polilla pone de uno a cinco huevos por planta. Ella usa un dispositivo extendido en su trasero. llamado ovipositor colocar delicadamente sus huevos en el envés de las hojas. Puede producir de 1000 a 2000 huevos de gusano cornudo del tomate a lo largo de su vida. Por lo general, de 3 a 5 días después de colocar los huevos, comienzan a eclosionar. Las larvas que acaban de emerger en la naturaleza comenzarán a comerse la hoja donde fueron colocadas.

Oruga

Dos o tres de estas larvas voraces, a veces conocidas como orugas de tomate, puede destruir completamente todas las hojas de una planta. Ocasionalmente también comen la fruta, dependiendo de qué tan hambrientos estén. En lugar de perforar pequeños agujeros en la fruta, dejan grandes llagas abiertas en la superficie después de comerla.

Ocasionalmente se trasladan a una nueva planta. En la mayoría de los casos, no lo harán hasta su sexto estadio. Hasta que miden tres o cuatro pulgadas de largo, en esta etapa del ciclo de vida del gusano cornudo del tomate, comen continuamente durante tres o cuatro semanas.

La oruga muda entre cada estadio, quitando su piel para dejar espacio para el desarrollo futuro. Las larvas en el primer estadio miden típicamente 7 mm de largo. Pueden crecer hasta 70 mm al final del quinto estadio. Las orugas necesitan estar bajo luz continua a una temperatura de 27 °C (81 °F) durante este período de desarrollo. De lo contrario, las orugas sufrirán diapausa después de convertirse en pupas, extendiendo la etapa de pupa de semanas a meses.

Etapa de pupa

Cuando están completamente desarrolladas, las orugas caen de la planta al suelo y excavan su cámara de pupación de cuatro a seis pulgadas de profundidad en la tierra. Aquí es cuando comienza la siguiente parte del ciclo de vida del gusano cornudo del tomate.

Hay dos generaciones de larvas cada verano. A mediados del verano, las pupas del gusano cornudo del tomate de primera generación emergen después de un período de pupación de dos semanas. Las polillas emergen en primavera de las pupas de la segunda generación, que pasan el invierno en el suelo.

La transformación de la oruga en polilla adulta comienza en esta etapa. Después de la pupa, el exterior de la caja pupal muestra las características externas de la polilla adulta. El hecho de que el abdomen de las pupas se mueva a pesar de su aparente rigidez e inactividad sorprende a muchas personas.

Polilla Gusano Del Tomate

Las polillas adultas comenzarán a emerger una o dos semanas después de que las pupas se hayan introducido en el medio ambiente. Esta es la última etapa del ciclo de vida del gusano cornudo del tomate. Los adultos treparán por una rama u otra superficie vertical después de emerger para extender sus alas.

Las polillas tienen de cuatro a cinco pulgadas de ancho en sus alas. Estas polillas grandes pueden volar bien y rápidamente. El promedio de vida de un adulto es de 2 a 3 semanas. Las hembras comienzan a poner sus huevos en el envés de las hojas la tercera noche después de la emergencia.

Ellos puede sorber néctar de las flores que florecen de noche porque tienen una boquilla de probóscide larga. A pesar de la severa devastación de las orugas, muchas plantas dependen de las polillas para la polinización. Los adultos tienen una larga esperanza de vida.

Hábitat y dieta del gusano cornudo del tomate

La polilla halcón de cinco puntos es natural el hábitat es Australia y América del norte. Se puede descubrir a lo largo de estos dos continentes. A diferencia del gusano cornudo del tabaco, que es más común en el sur, las polillas halcón de cinco manchas y sus larvas son más comunes en el norte de los Estados Unidos.

La planta de tomate es la preferida en la mayoría de las etapas del ciclo de vida del gusano cornudo del tomate. Sin embargo, también pueden consumir otros miembros de la familia de las solanáceas, como el tabaco, la berenjena, las papas y los pimientos. Los gusanos cornudos del tomate pueden consumir malas hierbas, como el estramonio, la ortiga y la belladona. Sin embargo, esto es menos común.

Como adultos, consumen néctar de plantas en flor, incluyendo Oenothera caespitosa, Mirabilis multiflora y Datura meteloides. Las fragantes flores blancas de estas plantas atraen a las polillas hacia ellas.

Cómo prevenir el gusano cornudo del tomate en su jardín

Como ya se mencionó anteriormente, los gusanos cornudos del tomate causan graves daños a las plantas al corroer el follaje y, en ciertas circunstancias, perforar la fruta. Estos gusanos son enormes, especialmente en las últimas etapas del ciclo de vida del gusano cornudo del tomate. Todo esto hace que sea fácil ver una infestación. Además, deshacerse de ellos no es demasiado difícil. Retirarlos de las plantas a medida que los descubre podría ser la estrategia más simple y eficiente.

Los jardineros utilizan con frecuencia una bacteria natural llamada Bacillus thuringiensis para tratar infestaciones graves. Al paralizar el tracto digestivo del gusano, esta bacteria les impide comer. Esto es comparable a otros insecticidas de bajo riesgo como Spinosad y jabón insecticida. Estos insecticidas son superiores a los pesticidas de amplio espectro como bifentrina, lambda-cihalotrina, ciflutrina y permetrina, ya que no dañan a otros insectos.

Como alternativa, puede introducir insectos depredadores como mariquitas o crisopas verdes en su jardín. Se alimentan de los huevos del gusano cornudo del tomate y de sus crías. Este tipo de oruga también es una fuente de alimento para algunas especies de avispas, como las avispas papeleras.

Hay varios depredadores naturales para esta oruga. Para sacarlos de la planta, los jardineros pueden dejar sueltas a las gallinas y otras aves en el área. Similar a esto, varios especies de avispas bracónidas parásitas apunta también a los gusanos cornudos. Por lo general, depositan sus huevos en la espalda de los gusanos cornudos. Cuando el gusano eclosione, las larvas de avispa se lo comerán.

Pensamientos finales

Podría tener gusanos cornudos del tomate si nota hojas con defoliación significativa, flores consumidas o cicatrices en la superficie de la fruta. Debido a la disminución de la cubierta de hojas, también existe la posibilidad de daño por quemaduras solares a la fruta. En este caso, es posible que deba actuar rápidamente para salvar sus cultivos. Afortunadamente, si tiene un conocimiento profundo del ciclo de vida del gusano cornudo del tomate, eliminarlo de su jardín es mucho más fácil.

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