Clasificación cientifica
Reino: Plantae (Sin clasificar): angiospermas (Sin clasificar): Eudicotiledóneas (Sin clasificar): Eudicotiledóneas centrales Ordenar: Cariófilos Familia: cactáceas Subfamilia: Opuntioideae Tribu: Cylindropuntieae Género: CylindropuntiaLa planta de cactus Cholla representa las 20 especies del Género Cylindropuntia.
Anatomía
El cactus Cholla tiene segmentos de tallo cilíndricos que se unen de extremo a extremo a la manera de un árbol ramificado. En realidad, estos tallos son ramas modificadas que cumplen muchas funciones, como la fotosíntesis, la producción de flores y el almacenamiento de agua. Al igual que otros cactus, en los tallos tiene pequeñas proyecciones parecidas a verrugas de las que pueden crecer espinas. La Cholla es el único cactus que cubre sus espinas con vainas de papel. Estas vainas son habitualmente coloridas y brillantes. Y también proporciona al cactus su apariencia única. Esta planta tiene flores de color naranja o amarillo verdoso. Y estos son polinizados por abejas. Los frutos de esta planta son carnosos y se pueden ver en un período prolongado del año. Dependiendo de las condiciones locales, la mayoría de sus especies florecen de abril a junio. Esta planta aparece como enredadera, árbol o arbusto.
Hábitat
El cactus Cholla se encuentra en los desiertos cálidos del suroeste de América. Sus variadas especies se adaptan a diferentes condiciones y rangos de elevación. Hay muchas especies de cactus Cholla en los cálidos desiertos de América Central y del Norte. Algunas especies están adaptadas a los bosques de montaña y otras requieren fuertes pendientes rocosas en las faldas de las montañas.
Especies de Cholla Cactus
Hay muchas especies de cactus Cholla y son tolerantes a las heladas. Estas especies son difíciles de notificar por separado, porque al dar lugar a formas intermedias, pueden hibridarse. Además de esto, sus semillas son estériles, por lo que algunas especies apenas se reproducen. Hay pocas especies distintas de cactus Cholla, incluyendo Teddy Bear Cholla, Tree Cholla, Chain Fruit Cholla, Diamond Cholla, Chain Link Cholla, Devil Cholla y Buck Thorn Cholla. Todas las especies de esta planta son diferentes en su tolerancia a la temperatura, preferencia de suelo, requisitos de agua y rangos geográficos.
Ositos De Peluche Cholla (Cylindropuntia Bigelovii)
Teddy Bears Cholla – Foto por: Frank Vincentz
Se cree que se parece a los brazos y piernas peludos de un oso de peluche. Se puede identificar por sus densas espinas de color pajizo y sus flores de color amarillo verdoso. Se encuentra en los desiertos de Sonora del sur de Nevada, sureste, California y oeste de Arizona. Crece hasta 5 a 9 pies de altura y el fruto de esta planta tiene forma de huevo con color amarillo y 1 pulgada de largo. Con vetas de lavanda, sus flores son de color verdoso a amarillo.
Árbol Cholla (Cylindropuntia Imbricata)
Árbol Cholla – Foto por: Phil Marin
Es verde y bastante sin espinas; se parece mucho a la Cane Cholla. En clima más frío, se vuelve púrpura. Es común en los rodales de Juniper y Pinyon y Desert Flats. Se encuentra en el desierto de Chihuahua de Texas y Nuevo México y en el norte en áreas semidesérticas del oeste de Oklahoma y el este de Colorado. Crece hasta una altura de 7 pies. Sus flores son de color lavanda profundo a rojo y sus frutos son de forma ovalada con color amarillo y 2 pulgadas de largo.
Cholla Navideña (Cylindropuntia Leptocaulis)
Cholla Navideña – Foto por: Diego Delso
Entre todas las Chollas, esta es la más esbelta, y en su mayoría se encuentra ampliamente distribuida en el desierto chihuahuense. Los frutos rojos dan a esta planta un aspecto estacional. También se encuentra en Texas y Nuevo México. Crece hasta una altura de 4 a 6 pies. Sus flores son de color amarillo a bronce y sus frutos son de color rojo brillante y son bayas rojas que duran todo el invierno.
Cadena Fruta Cholla (Cylindropuntia Fulgida)
Cadena Fruit Cholla – Foto por: Dave Pape
Es la especie más grande de esta planta. También se le conoce como Cholla saltadora. Crece hasta 15 pies de altura, a veces como un árbol, pero generalmente como un arbusto. Sus frutos son de 1 ½ pulgada de tamaño y de color verde. Los frutos son bayas sin espinas y en forma de pera que crecen en racimos y cuelgan en cadenas largas y ramificadas. Por eso se llama Cadena de Frutas. Sus flores son de pétalos rosas y blancos veteados de lavanda. De la temporada anterior, se le agregan sus frutos nuevos y forman una cadena de hasta 2 pies de largo. Es nativo del desierto de Sonora del noroeste de México y del sur y centro de Arizona. También se encuentra en los desiertos de Colorado y Mojave en México. Esta planta también puede tolerar el calor extremo.
Chola Diamante (Cylindropuntia Ramosissima)
Diamond Cholla – Foto por: Stan Shebs
Por lo general, es un arbusto de crecimiento bajo en los desiertos más secos; Tiene puntas de púas bien conocidas de color amarillo o tostado que se adhieren firmemente a la ropa, el pelaje o la piel. Es la única planta con una superficie acanalada. Crece hasta una altura de 5 pies. Sus flores son de color rosa oscuro a albaricoque y los frutos son rebabas espinosas y secas. Se encuentra en los desiertos de Sonora del sur de Nevada, el suroeste de California y el sureste de California.
Cholla diabólica (Cylindropuntia Stanlyi)
Cholla diabólica – Foto por: Stan Shebs
Tiene varias especies como cuello de club y no tiene vainas en las espinas. Todas sus especies son de crecimiento bajo y, a menudo, forman matas gruesas que pueden compactarse. Crece hasta una altura de 2 pies. Sus flores son de color limón y amarillo y sus frutos son espinosos, carnosos y lisos.
Cholla Cuerno de Ciervo (Cylindropuntia Acanthocarpa)
Cholla Cuerno de Ciervo – Foto por: Stan Shebs
Esta planta es de color verde claro y está muy extendida y aparece en diferentes lugares. Sus vainas de la columna vertebral son de color claro y discretas. Crece hasta una altura de 3 a 10 pies. Sus flores son de color naranja, amarillo brillante y rosa o rojo y sus frutos son secos y espinosos.
Cholla plateada (Cylindropuntia Echinocarpa)
Cholla de Plata – Foto por: Stan Shebs
Las vainas de color amarillo o blanco le dan a esta Cholla los nombres comunes Oro y Plata. Al final de los más largos, su especie de tronco corto y tupida tiene muchas articulaciones terminales cortas. Crece hasta una altura de 5 pies. Se encuentra en los desiertos de Sonora en Arizona. Sus flores son de color verdoso y amarillo y la parte exterior de estas flores tiene rayas rojas. Sus frutos son espinosos y se secan al madurar.
Tierra
El cactus Cholla prefiere suelos bien drenados y gruesos en pendientes rocosas y secas.
Usos
Con un patrón reticulado, todas las plantas de cactus Cholla tienen un esqueleto leñoso. Este esqueleto leñoso se usa para hacer bastones u otros recuerdos. Las densas ramas del cactus Cholla son utilizadas por las aves del desierto como sitios para la construcción de nidos. Las ratas de madera del desierto utilizan con frecuencia segmentos caídos y restos muertos para protegerse y cubrir su entrada a las madrigueras. Los botones florales del cactus Cholla son un tesoro alimenticio del desierto. Los cogollos recién cocidos son muy sabrosos y también muy nutritivos. Es rico en Calcio y se utiliza en el tratamiento de la Osteoporosis. Tradicionalmente, se consideraba como un alimento esencial para las madres lactantes. Tiene un efecto de equilibrio del azúcar en la sangre, por lo que este efecto lo convierte en un ingrediente importante en el tratamiento de la diabetes.
