¿Has oído hablar de los caracoles terrestres africanos gigantes? Esta criatura es famosa por ser una de las especies de caracoles terrestres más grandes y dañinas del mundo. Dado que con frecuencia se importan ilegalmente para el comercio de mascotas y caparazones y, ocasionalmente, se utilizan en contextos educativos, son especies bastante interesantes.
La “Achatina fulica” es una de las especies más invasoras del planeta, y la Departamento de Agricultura de EE. UU. la cataloga como una de las peores especies para la agricultura. Entraremos en más detalles sobre el enorme caracol terrestre africano en este artículo.
Cómo identificar el caracol terrestre africano gigante
Si nunca has visto un caracol terrestre africano gigante, debes saber que no son del mismo tamaño que los caracoles de jardín típicos y tienen hábitos muy diferentes. El enorme caparazón del caracol africano puede medir hasta 7,8 pulgadas de largo y entre 2,7 y 3,9 pulgadas de alto. Un adulto suele pesar 32 gramos. Dos tentáculos cortos y dos largos con ojos cubren sus cuerpos.
El hábitat en el que vive un caracol terrestre africano gigante tiene un impacto significativo en el color del caracol. Sin embargo, la mayoría de las especies tienen rayas verticales doradas sobre un fondo marrón o rojizo ligeramente oscuro. La rádula, una característica parecida a una lengua en la boca del caracol, es un componente esencial de su anatomía. Debido a sus pequeños dientes, los caracoles pueden raspar su comida antes de consumirla.
Al igual que otros caracoles, tienen un pie musculoso que ayuda en el movimiento y libera mucosidad para disminuir la fricción y evitar daños en los tejidos.
Alcance y Distribución
Aunque se originó en la costa este de África, el enorme caracol africano ahora está muy extendido en Asia, el Pacífico, las Américas y Europa. El caracol africano gigante se puede encontrar en matorrales, áreas urbanas, plantaciones agrícolas y hábitats costeros y naturales. Sorprendentemente, algunas naciones europeas incluso venden y crían caracoles como mascotas. El enorme caracol terrestre africano ahora no está permitido en Nueva York debido al comercio ilegal de mascotas en el estado.
Estas especies de caracoles son muy adaptables a una variedad de entornos y cambiarán su ciclo de vida para adaptarse al entorno local. Aunque pueden viajar hasta 50 millas en una sola noche, rara vez viajan más de 250 millas en un solo año. Los principales métodos de difusión a larga distancia asistida por humanos son comercio y transporte. Se han descubierto caracoles africanos masivos sujetos a maquinaria y contenedores de carga. Sus huevos han sido descubiertos en el suelo alrededor de productos importados.
¿Cuándo son más activos?
Dado que la luz del sol los matará, los enormes caracoles terrestres africanos son más activos durante la noche. Durante el día, para evitar el sobrecalentamiento o el sobreenfriamiento, el caracol se esconde dentro de su caparazón o excava bajo tierra. Además, muchas especies de caracoles viven vidas solitarias. Es un animal que no es social y, en la mayoría de los casos, no interactúa ni conversa con otros animales.
Aunque este caracol no tiene sentido del oído, tiene un agudo sentido del olfato que le ayuda a encontrar socios, fuentes de alimento, depredadores y peligros rápidamente.
Ciclo de Vida de los Caracoles Africanos Gigantes
Lo interesante de los caracoles es que tienen ambos sexos. Una pareja de apareamiento generará hijos ya que ambos socios pueden fertilizarse mutuamente al mismo tiempo. Aunque la hibernación puede extender la vida hasta nueve años, la vida útil promedio es de tres a cinco años.
Una hembra de caracol gigante africano puede producir más de 1000 huevos en su vida después de alcanzar la madurez sexual a los 6 meses. Los huevos eclosionarán 11 días después de ser depositados en circunstancias óptimas.
El caracol puede continuar poniendo huevos viables durante más de un año después de un solo apareamiento. Los caracoles individuales pueden poner más de 1200 huevos al año.
¿Qué comen los caracoles terrestres gigantes africanos?
El caracol terrestre africano gigante es un omnívoro que consume una amplia gama de cosas en la naturaleza, incluidos pastos, plantas, animales muertos, hojarasca, frutos caídos, vegetación en descomposición, madera en descomposición y hojarasca.
Por naturaleza, los caracoles terrestres africanos gigantes no son quisquillosos con la comida. Todo lo que encuentren estos caracoles será consumido. A los caracoles más viejos les gusta consumir plantas ornamentales y de cultivo, como plátanos, frijoles, brasicáceas, cucurbitáceas, guisantes y cacao.
Una dieta saludable necesaria para los caracoles incluye lo siguiente:
- Verduras
- frutas
- Proteína
- Calcio
¿Son peligrosos los caracoles terrestres africanos gigantes?
¡Sí lo son! Los caracoles africanos gigantes son criaturas invasoras y altamente adaptables que representan una amenaza importante para los productos agrícolas, los recursos naturales y la salud humana. ¿Sabías que se sabe que consumen más de 500 especies de plantas diferentes cuando se introducen en el ecosistema, muchas de las cuales son conocidas frutas, verduras y plantas ornamentales?
Es más, se ha visto que consumen pintura de casas y estuco. Los caracoles gigantes africanos también pueden transmitir una variedad de infecciones de plantas y animales, incluido un gusano parásito que puede causar meningitis en las personas, por lo que no es la mejor opción para tenerlos como mascotas.
El rango del caracol está limitado por las bajas temperaturas, la humedad, el calcio del suelo necesario para su caparazón y otros factores. El caracol africano gigante es una amenaza en parte debido a su rápida reproducción. Pueden sobrevivir durante más de una década y alcanzar la edad reproductiva en tan solo cinco o seis meses.
El hedor que emana de los caracoles muertos hace que el caracol africano gigante sea una molestia para las personas cuando hay una infestación importante. Cuando el carbonato de calcio de las conchas neutraliza los suelos ácidos, las conchas de caracol en descomposición pueden cambiar las propiedades del suelo.
¿Puedes alejarte de ellos?
El caracol africano gigante figura actualmente oficialmente como uno de los principales riesgos de plagas nacionales por la Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE.UU. Incluso las frías regiones del norte están en riesgo por la especie, ya que Florida y Hawái se encuentran actualmente en cuarentena, y 14 estados adicionales son candidatos ideales para las invasiones.
Sin embargo, el uso de buenas técnicas de saneamiento en su patio y jardín lo ayudará a identificar y deshacerse de los escondites favoritos de los caracoles terrestres africanos gigantes, como hojas mojadas, basura del jardín, troncos o macetas al revés. Largos rastros de mucosidad y baba, daños extensos por masticación de plantas y excrementos grandes en forma de cinta son signos de que estos caracoles pueden estar trabajando.
Suelen permanecer bastante cerca del nido y comen por la noche y por la mañana cuando el suelo está húmedo, aunque también se alimentan los días nublados. Pueden enterrarse en el suelo durante los períodos secos, donde pueden permanecer seguros e inactivos hasta por un año.
Cómo manejar caracoles terrestres africanos gigantes
Manejar un caracol terrestre africano gigante es difícil, pero no imposible. Así que necesitarás estas sugerencias en caso de que quieras evitar que entren en tu jardín.
- Nunca los manipule con manos saladas.
- A pesar de tener un caparazón robusto, el caracol terrestre africano gigante debe manipularse con cuidado, y debes evitar tirar de la base del caparazón para evitar daños en el caparazón. Retire la succión que sujeta el caracol a la superficie moviéndolo suavemente por debajo y luego levántelo.
- Use manos o guantes humedecidos para manipular primero los grandes caracoles terrestres africanos. Para estar seguro, se recomienda que se ponga un guante antes de tocar o tocar este caracol. Esto se hace para evitar que contraiga la enfermedad del caracol.
- Siempre lávese las manos con agua y jabón inmediatamente después de contactar o manipular este caracol, en general.
Caracoles terrestres africanos gigantes
El enfoque ideal para cuidar a su caracol terrestre africano gigante como mascota es mantenerlo en un tanque cubierto de vidrio o plástico que pueda llenar con tierra o compost para permitir que su caracol se entierre fácilmente. Debido a que cada especie del caracol gigante africano tiene diferentes requisitos de humedad y temperatura, no es una buena idea alojarlos juntos.
Para su supervivencia, los caracoles terrestres africanos gigantes requieren mucho espacio. Al menos un tanque de vidrio o plástico de 5 galones con una tapa de malla para evitar que se escape sería una buena opción para comenzar. Sin embargo, a medida que se desarrollen, podría necesitarse espacio adicional. Evite colocar el tanque en áreas con temperaturas severas, cerca de ventanas o bajo la luz solar directa.
El cuidado del caracol del vasto continente africano es simple una vez que estableces un régimen. Una mascota excepcional y fácil de cuidar, Achatina Fulica prospera en el entorno de tanque adecuado. Como propietario de un caracol, debe examinar regularmente el bienestar de sus caracoles y estar atento a cualquier indicio de preocupación. La mayoría de los problemas se deben a los malos hábitos de alimentación, la baja humedad y el mantenimiento deficiente del tanque.
Ultimas palabras
Los caracoles terrestres africanos gigantes se consideran peligrosos e incluso están prohibidos en algunos países. Sin embargo, si decides tenerlos como mascota en casa, asegúrate de tener toda la información necesaria sobre las leyes y reglamentos de tu país y tener la experiencia suficiente y las condiciones pertinentes para tenerlos.
Una desventaja de tener caracoles terrestres africanos gigantes como mascotas es que pueden portar parásitos que son dañinos para los humanos. El parásito está presente en las ratas y se transmite por sus heces, que los caracoles pueden consumir posteriormente. Sin embargo, siempre que se mantengan en condiciones higiénicas y se críen en cautiverio, por lo general no tienen este tipo de infecciones y son seguros de manejar.
