Los cangrejos pertenecen al infraorden llamado Brachyura; son un orden de los crustáceos superiores con cinco pares de patas. Su «cola» (abdomen) normalmente está reducida y doblada hacia adelante debajo del tórax. Los ves en los océanos, en todo el mundo, en la tierra y en agua dulce. En general, están encerrados en un exoesqueleto grueso. Poseen sólo un par de garras. A diferencia de otros animales que tienen nombres como cangrejos rey, cangrejos ermitaños y cangrejos herradura, los cangrejos de porcelana y los piojos del cangrejo no son cangrejos genuinos. Aproximadamente 800 especies de cangrejos pertenecen al tipo de agua dulce, especies semi-terrestres o terrestres. Los encontramos en regiones semitropicales y tropicales, en todo el mundo. Anteriormente se les consideraba un grupo monofilético, sin embargo, en la actualidad se les considera representantes de dos linajes específicos, uno del viejo mundo y otro del nuevo mundo.
- Los cangrejos son miembros de una clase superior de artrópodos, con cinco pares de patas. Su cola corta está envuelta con un caparazón grueso o un exoesqueleto y equipada con un solo par de garras, que son el primer par de patas.
- Los cangrejos pertenecen al grupo de los invertebrados; (animales que no tienen columna vertebral). Este exoesqueleto sostiene su cuerpo y los protege de sus depredadores.
- Estos Cangrejos están provistos de dos antenas que actúan como antenas, un cuerpo plano y un par de ojos situados en la terminal de los tallos, caminan inclinados hacia un lado con sus 10 patas.
- En los océanos del mundo y en agua dulce existen alrededor de 6.793 variedades de Cangrejos. Además, tienes los cangrejos terrestres (viven solo en tierra). Varios cangrejos se encuentran en las zonas tropicales.
- El tamaño del cangrejo varía del diminuto cangrejo guisante de unos pocos milímetros de ancho y tan grande como el cangrejo araña japonés, cuyas patas alcanzan los 4 m. (Casi 13 pies)
- Los cangrejos poseen 5 pares de patas (de las cuales el primer par se llama garras)
Dimorfismo sexual
Los cangrejos generalmente exhiben dimorfismo sexual. Las pinzas de los machos son normalmente más grandes, un fenómeno especialmente evidente en los cangrejos violinistas, pertenecientes al género Uca (Ocypodidae). Los cangrejos violinistas machos poseen una sola garra, que es muy grande y se usa en la comunicación, especialmente con el propósito de atraer pareja. La forma del pleon (abdomen) es otra diferencia importante. La forma del abdomen en la mayoría de los machos es triangular y estrecho, mientras que el de la hembra es redondeado y más ancho; la razón es que las hembras crían huevos fertilizados en su abdomen.
Reproducción
Los cangrejos atraen a una pareja por medios químicos (feromonas), por medios sonoros, visuales o por vibración. La mayoría de los cangrejos completamente acuáticos utilizan feromonas, mientras que los cangrejos semiterrestres y terrestres generalmente atraen a la pareja mediante señales visuales, al igual que los machos del cangrejo violinista que gesticulan con sus grandes pinzas y atraen a las hembras. La mayoría de los cangrejos Brachyuran fertilizan internamente y se aparean vientre con vientre. En la mayoría de las especies acuáticas, se aparean poco después de que la hembra muda y el cuerpo aún es blando. La hembra almacena los espermatozoides durante algún tiempo antes de fertilizar sus óvulos. Poco después de que ocurre la fertilización, los huevos se descargan en el abdomen de la hembra, debajo del colgajo de la cola y se unen con un material pegajoso. De tal forma quedan resguardados en el proceso de crecimiento embrionario. Las hembras que poseen huevos se denominan «bayas», esto se debe a que los huevos parecen bayas redondas.
Al completar el desarrollo, la hembra descarga las larvas recién nacidas en el agua y se fusionan con el plancton. La descarga se realiza en función de las mareas. La larva de zoea en miniatura nada libremente y puede flotar utilizando las corrientes de agua. La columna vertebral que poseen probablemente les da seguridad contra la depredación de animales más grandes. Para la mayoría de las especies de zoea es esencial buscar alimento; sin embargo, algunos de ellos tienen suficiente yema dentro de los huevos para superar el período larvario.
Comportamiento
La peculiaridad de los Cangrejos es su movimiento lateral, (Este hábito del cangrejo nos hace referirnos a tal movimiento como “cangrejo”). La razón es que la comunicación de las piernas crea un andar lateral bien organizado. Pero ciertos cangrejos como Emarginata, Libinia, Raninids y Mictyris Platycheles, caminan hacia adelante y hacia atrás. Ciertos cangrejos como Matutidae y Portunidae pueden nadar. El par trasero de las patas para caminar de Portunidae en particular se aplana en forma de remos de natación.
En general, los cangrejos son animales ágiles, con complicados patrones de comportamiento. Son capaces de comunicarse agitando sus pinzas o tamborileando. Son propensos a la agresión entre sí y, con frecuencia, los machos pelean por las hembras. Aquí están las posibilidades de que los Cangrejos inicien una pelea en las costas rocosas, donde están comprometidas casi todas las grietas y cuevas. Los cangrejos violinistas (género Uca) cavan agujeros en el barro o la arena, donde descansan, se aparean, se esconden y están a salvo de sus depredadores.
Hábitos alimentarios
Los cangrejos pertenecen a la variedad de los omnívoros, su dieta principal consiste en algas, según la especie a la que pertenecen, y toman otros alimentos como gusanos, moluscos, muchos otros crustáceos, detritus bacterias y hongos. Varios otros cangrejos tienen una dieta mixta de animales y plantas como resultado de lo cual su crecimiento se vuelve más rápido y se vuelven más aptos. Pero en ciertas variedades su alimentación es muy especial. Pocos comen plancton, pocos se alimentan principalmente de mariscos como las almejas y algunos incluso capturan y comen pescado.
Es un hecho bien conocido que los cangrejos trabajan en conjunto y obtienen comida y para su familia, también protegen a la familia. Durante la temporada de apareamiento, el macho busca un lugar conveniente para que la hembra deseche sus huevos.
Agricultura
En ciertos países asiáticos como India, Bangladesh, Filipinas, Tailandia y similares, el cangrejo de barro alcanza un precio alto y hay una buena demanda en el mercado internacional. La carne de cangrejo es muy deliciosa y se importa anualmente de varios países del mundo para su consumo. Por lo tanto, exportar cangrejos es un buen medio para obtener divisas. La cría de cangrejos es muy beneficiosa, porque el costo de la mano de obra es bastante bajo, el crecimiento de los cangrejos es muy rápido y el costo de producción también es relativamente bajo.
El estilo de vida de la gente de las zonas costeras se desarrolla mediante la cría de cangrejos sobre una base comercial. La cría de cangrejos genera más dinero con una gestión y un cuidado eficientes, en comparación con la cría de camarones. A medida que pasan los días, la cría de cangrejos a pequeña escala está ganando popularidad.
Método de cultivo de cangrejos de barro
Los cangrejos de barro, la mayoría pertenecientes al género Scylla, se ven en las zonas costeras, remansos y estuarios. Dos tipos de cangrejos de barro son populares en la agricultura a pequeña escala, y son, el cangrejo de barro verde más grande que puede crecer hasta un tamaño de caparazón de unos 22 centímetros y un peso de unos 2 kilogramos, caracterizado por sus apéndices con marcas poligonales, y el más pequeño Red Claw Mud Crab un tipo de madriguera con un tamaño máximo de unos 12 centímetros, sin marcas poligonales.
Se identifican dos sistemas de cultivo para los cangrejos de barro.
El sistema de crecimiento
Este es un sistema basado en estanques con un área de 0,2 hectáreas a 2 hectáreas.
Construya una cerca alrededor del estanque si es pequeño, o de lo contrario, refuerce las orillas y las salidas si el estanque es más grande.
Recolecte cangrejos juveniles que pesen alrededor de 10 a 100 gramos cada uno y, en promedio, cultive de uno a tres cangrejos por metro cuadrado de agua.
Se les puede dar una dieta de camarones, pescados de bajo costo, cangrejos de pequeño tamaño, pescado podrido, vísceras de aves y otros animales. La alimentación debe ser al menos el 5% del peso corporal de los cangrejos. Si, por ejemplo, hay 1000 cangrejos de 200 gramos cada uno, aliméntelos con 10 kilogramos
Verifique el peso promedio de los cangrejos regularmente, para modificar correspondientemente la tasa de alimentación.
Los cangrejos estarán listos para el mercado en 5 a 6 meses.
El Sistema de Engorde
En este sistema, los cangrejos de caparazón blando se crían en condiciones controladas en estanques hasta que sus exoesqueletos se endurecen. Los cangrejos de caparazón duro alcanzan un valor mucho más alto de 300-100 % que la variedad de caparazón blando. En este sistema, los cangrejos no solo crecen más rápido, sino que devuelven las ganancias al granjero con mucha anticipación.
Puede emplear dos formas de engorde.
El método de engorde en estanque
Los pequeños estanques de marea bien preparados, de 1 a 1,5 metros de profundidad y con un área de 0,2 a 2 hectáreas, son ideales para este tipo de agricultura. Normalmente prepara un estanque secándolo al sol, primero, agregando cal en la base y erigiendo cercas alrededor, usando bambú para reforzar las áreas de entrada y luego sembrando los cangrejos blandos que compra a los pescadores. Compartimenta los cangrejos en el estanque según su tamaño y mantén separados a las hembras y los machos para reducir la posibilidad de canibalismo. Puede realizar entre 10 y 12 ciclos de alisado al año, según las circunstancias. Recoja y venda los cangrejos cuando alcancen un peso de 300 a 500 gramos en condiciones de cáscara dura.
Aplanamiento de Penn o Cage
Para esto, debe usar jaulas flotantes y enrejadas o jaulas de bambú y aplicarlas en cursos de agua de estuarios poco profundos. Las jaulas de malla HDPE, malla de nailon o bambú de 3 metros x 2 metros x 1 metro de altura serán ideales. Mantenga las jaulas en filas y almacene de 5 a 10 cangrejos por metro cuadrado de jaula. Este método se emplea solo a pequeña escala, mientras que la producción comercial no solo es más rentable, sino que se realiza mejor con el método de engorde en estanques.
como alimento
En diferentes partes del mundo, el cangrejo se cocina y se come de varias maneras. Ciertas variedades de cangrejos se comen junto con el caparazón, son los cangrejos de caparazón blando; en ciertas variedades, solo se comen las patas y/o las garras. Se prefieren las patas, particularmente donde los cangrejos son grandes, como el cangrejo de las nieves. Generalmente en la cultura de los países del este de Asia, comen las huevas del cangrejo hembra. En los cangrejos fertilizados, son de apariencia amarilla o naranja.
Los países más importantes a los que se exporta cangrejo son Francia, Japón, Hong Kong, España, Canadá, Estados Unidos y Portugal.
La culinaria se mejora en ciertas regiones mediante el uso de especias. Los platos ricos en especias son el cangrejo chili, cangrejo masala, que se consume en el sudeste asiático y también en Indonesia. El cangrejo azul suele ser un plato de las regiones de la bahía de Chesapeake junto con el condimento Old Bay. Las patas de cangrejo de las nieves y las patas de cangrejo real de Alaska normalmente se hierven y se adornan con mantequilla de limón y ajo.