Cambiar los alimentos para perros puede ser problemático para muchas personas y para sus perros. ¿Cambiar o no cambiar? Y, si cambia la comida para perros, no hay garantía de que la nueva comida sea mejor para su perro que la comida que estaba usando anteriormente. ¿Cómo sabes si debes cambiar de comida? ¿Cómo eliges un nuevo alimento? Todas estas son preguntas difíciles.
Empecemos desde el principio. ¿Deberías cambiar la comida de tu perro? Mire bien y honestamente a su perro. ¿Cómo se ve su abrigo? ¿Es saludable? ¿Se siente como se supone que debe sentirse? ¿Está seco y quebradizo? ¿Cómo es la piel de tu perro? ¿Son sus erupciones u otros problemas de la piel? ¿Cómo son los ojos de tu perro? ¿Son claros y brillantes? ¿Tu perro tiene sobrepeso o bajo peso? ¿Cuál es su estado general? ¿Está teniendo algún problema de salud?
Si su perro goza de buena salud y no tiene ningún problema, entonces no hay una buena razón para cambiar su comida. ¿Por qué manipular un alimento que claramente funciona bien para él? Si cambias su comida, podrías traerle algunos problemas a tu perro que ahora no está experimentando. Siempre habrá gurús de la comida para perros y personas que defiendan las dietas de moda. No es prudente escuchar a cada persona nueva que llega y te dice que cambies la comida de tu perro. Lo mejor que puede hacer por su perro es observar su salud y condición y dejar que eso sea su guía. Si a su perro le va bien, por lo general es mejor quedarse con lo que funciona para él.
Sin embargo, si evalúa la condición de su perro y hay problemas, entonces probablemente debería llevarlo a un veterinario. Es bueno obtener una opinión veterinaria antes de comenzar a hacer cambios en su dieta. Podría estar sufriendo un problema de salud real y no querrás pasarlo por alto simplemente jugando con su comida. Una vez que su veterinario examine a su perro, si él o ella no encuentra nada malo en él, entonces puede considerar cambiar los alimentos para perros.
Cuando comience a considerar cambiar los alimentos para perros, debe comenzar por mirar la etiqueta del alimento que ha estado alimentando. Descubra exactamente lo que ha estado alimentando a su perro para que pueda alejarse de algunos de esos ingredientes que no han funcionado para su perro. Puede encontrar que la comida contiene un alto contenido de maíz. Muchos alimentos para perros contienen una gran cantidad de maíz en diversas formas. Las compañías de alimentos para perros a menudo usan el maíz, incluso algunas de las mejores compañías, incluidos los alimentos que se venden con receta a través de la oficina de su veterinario, como una fuente barata de proteína. Cuesta mucho menos usar maíz como proteína que usar cordero o carne de res, por ejemplo. Sin embargo, su perro no puede digerir muy bien la proteína del maíz. Los perros solo digieren alrededor del 54 por ciento de la proteína del maíz. Por el contrario, su perro puede digerir alrededor del 92 por ciento de la proteína del pescado y alrededor del 75 por ciento de la proteína de la carne de res. Estas otras fuentes de proteína cuestan más pero son mucho más nutritivas para tu perro.
Cuando observe otros posibles alimentos para perros, preste especial atención a los primeros cinco ingredientes enumerados. Los fabricantes están obligados a enumerar los ingredientes por peso antes del procesamiento. Esto significa que el primer ingrediente de la lista debe ser el ingrediente principal del alimento. Si el primer ingrediente es cordero, debe haber más cordero en la comida que cualquier otro ingrediente. Trate de encontrar alimentos que tengan dos o tres fuentes de proteína nombradas en los primeros cinco ingredientes. Estos alimentos suelen ser los mejores para su perro.
Los fabricantes a veces usan una práctica llamada «división» para incluir múltiples fuentes de un solo ingrediente, pero debido a que el ingrediente se enumera de manera separada, es posible que el comprador no se dé cuenta de la cantidad del ingrediente que hay en el alimento. Por ejemplo, la harina de gluten de maíz puede ser el quinto ingrediente enumerado en un alimento pero, más abajo en la lista, el maíz amarillo molido y el maíz molido entero también se encuentran en el mismo alimento. Cuando todo este maíz se suma, el maíz se convierte en el ingrediente más importante del alimento, lo que hace que este alimento sea una mala elección para su perro.
Tenga cuidado con los alimentos que tienen ingredientes genéricos como «digest animal» o «subproductos de aves». Las descripciones vagas como «animal» y «aves de corral» significan que el fabricante podría usar diferentes cosas, y no todas son buenas. El «digerido» y los «subproductos» también son ingredientes indeseables. Busque partes enteras del animal, como pollo entero. Busque comida, como harina de cordero. Busque partes de animales deshuesadas, como pollo deshuesado.
También debe buscar alimentos para perros que estén libres de sabores artificiales, edulcorantes artificiales y conservantes artificiales, como etoxiquina, BHA y BHT. La coloración artificial tampoco es necesaria y solo se agrega para atraer al dueño, no al perro.
También debe buscar la declaración de la AAFCO (Association of American Feed Control Officials) sobre cualquier alimento que esté considerando. Esta etiqueta indicará que el alimento cumplió con las pautas nutricionales o pasó las pruebas de alimentación para perros. La comida para perros se puede vender sin esta etiqueta, pero si no tiene esta etiqueta, no tiene garantía de que cumpla con los estándares nutricionales mínimos para su cachorro o perro.
Cuando encuentre un alimento que quiera probar, debe presentárselo muy lentamente a su perro. Mezcle solo un poco con la comida actual de su perro para que tenga la oportunidad de acostumbrarse gradualmente. Si cambias la comida de tu perro de forma repentina puedes provocarle problemas gastrointestinales como diarrea o vómitos. Esté atento a cómo reacciona su perro a la nueva comida. Si parece gustarle y no tiene problemas para digerirlo, puede comenzar a agregar más a su comida anterior hasta que coma solo la comida nueva.
Una vez que haya hecho el cambio, deberá observar detenidamente el estado de su perro. Supervise el peso de su perro y el estado de su pelaje y piel. ¿Cómo está? ¿Está aumentando de peso? ¿Perdiendo? Es posible que deba ajustar la cantidad que está alimentando. ¿Su pelaje y su piel están mejorando o empeorando? Si puede notar que no está mejorando o que está empeorando, es posible que deba buscar un alimento diferente.
Sin embargo, tenga en cuenta que pueden pasar algunas semanas antes de que vea una mejora si su perro tiene alguna deficiencia nutricional. Algunas cosas no mejorarán de la noche a la mañana. Sin embargo, las cosas definitivamente pueden empeorar de la noche a la mañana. Tenga a mano un suministro de su comida anterior, en caso de que necesite volver a algo que a su perro no le estaba yendo tan mal.
Si usted y su perro han comenzado a cambiar los alimentos para perros debido a alergias y otros problemas de salud, es posible que les lleve un tiempo encontrar el alimento adecuado. Tendrás que ser paciente. Es posible que deba alimentar a su perro con una dieta blanda de vez en cuando mientras busca la comida adecuada. Aguanta ahí y buena suerte para ti.