¿Has oído hablar del calamar vampiro? Es increíblemente desafiante investigar los calamares vampiro en su hábitat natural, como lo es con la mayoría de las especies de aguas profundas, por lo que se sabe poco sobre su comportamiento y características. Sin embargo, está claro que tienen algunas propiedades muy inusuales. Es por eso que los científicos quieren aprender más sobre este animal inusual y fascinante mientras continúan explorando las profundidades del océano.
En este artículo, discutiremos el calamar vampiro, sus características y alguna información divertida que probablemente no sabías sobre estas criaturas misteriosas y desafiantes.
CALAMAR VAMPIRO
¿Qué es el calamar vampiro?
Primero conozcamos al calamar vampiro: los únicos miembros conocidos del Orden Vampyromorphida. El nombre se refiere a las criaturas, que no son calamares y tienen piel de color marrón rojizo, membranas entre los brazos y ojos azules.
Existe una gran posibilidad de que nunca hayas conocido a esta intrigante criatura, ya que el calamar vampiro solo se puede encontrar en aguas profundas tropicales y templadas. El calamar vampiro, que con frecuencia se identificaba erróneamente como un pulpo debido a la falta de los dos largos tentáculos que normalmente se extienden más allá de los ocho brazos de un calamar, en realidad posee características tanto de calamares como de pulpos.
¿Cómo se ve el calamar vampiro?
Cuando miras por primera vez una foto o un video del calamar vampiro, es imposible no notar primero sus enormes ojos, una de sus características más distintivas. ¡Posee los ojos más grandes de cualquier criatura viviente en comparación con su tamaño!
Los ojos de un calamar vampiro pueden parpadear en un azul vivo en una imagen. Sin embargo, no son azules. Los ojos de un calamar vampiro son transparentes, pero reflejan el agua circundante y adquieren una apariencia azul. La criatura recibe su nombre común, el calamar vampiro, por sus grandes y vívidos ojos azules. También tiene un tono oscuro y una telaraña sedosa similar a una capa que une sus brazos.
Hábitat del calamar vampiro
¿Qué es lo que más distingue a la criatura de todos los demás organismos de la tierra? Él zona de mínimo oxígeno es el hogar del calamar vampiro. Aunque a la mayoría de las especies les resulta difícil sobrevivir en las condiciones frías, oscuras y con poco oxígeno de las profundidades del mar, el calamar vampiro ha desarrollado defensas especiales que emplea para soportar el duro entorno de las aguas profundas.
Un calamar vampiro necesita almacenar su energía ya que las profundidades del mar tienen poco oxígeno y un alimento poco confiable. Dado que tiene el metabolismo más lento, la energía de los alimentos se utiliza durante un período más largo. No requiere mucha energía para permanecer suspendido en la columna de agua porque es naturalmente flotante y su cuerpo gelatinoso es solo un poco más denso que el agua de mar que lo rodea.
El calamar vampiro aprovecha al máximo el poco oxígeno de que dispone. Su gran área de superficie branquial le permite absorber más oxígeno. En su sangre, el pigmento respiratorio que transporta el oxígeno tiene la mayor afinidad por el oxígeno de todas las especies de cefalópodos conocidas.
Dieta y Comportamiento Alimentario
Se ha observado que los calamares vampiros carnívoros consumen copépodos, gambas y cnidarios. Tienen una tasa metabólica específica de masa muy baja porque dependen menos del movimiento para evadir a los depredadores y capturar presas. Es la única especie de cefalópodo actualmente viva que no come presa viva. El calamar vampiro puede detectar partículas de nieve marina más grandes debido a su aguda visión.
Los filamentos sensoriales y los órganos productores de luz se colocan en las puntas de los brazos para buscar comida y escapar de los depredadores en aguas profundas. El calamar se mueve en círculos para tratar de atrapar a su presa después de usar un filamento a la vez para encontrarla.
La nieve marina recibe su nombre porque, cuando es iluminada por los faros de un submarino, desciende lentamente hacia las profundidades del mar y se asemeja a una tormenta de nieve submarina. Se ha descubierto que los peces grandes que se sumergen en las profundidades, los pinnípedos (focas y leones marinos), las ballenas y los peces bentopelágicos contienen picos de calamar vampiro.
Para alimentarse, se estiran los dos frágiles filamentos recubiertos de moco del calamar vampiro. El organismo raspa la comida atrapada mientras empuja sus filamentos a través de sus brazos para recolectar la nieve marina. La bola de moco se transporta lentamente bajo su manto hasta la boca, donde se come.
Estrategias de Defensa
Incluso si un calamar vampiro vive tan profundo, todavía necesita fuertes mecanismos de defensa. Los sacos de pigmento en cefalópodos como los pulpos y los calamares, están controlados por músculos especializados que les permiten cambiar de color.
Debido a que carecen de estos músculos, el calamar vampiro no puede cambiar de color. El cambio de color es una táctica inútil para un organismo que vive en las profundidades más oscuras del océano, donde le llega poca luz. En cambio, el calamar vampiro arroja una abundante nube de mucosidad pegajosa y bioluminiscente en dirección a los depredadores potenciales.
Porque el calamar vampiro carece de sacos de tinta, como muchos cefalópodos de aguas profundas. Cuando se siente amenazado, doblará sus brazos hacia arriba y alrededor de su cuerpo, volteándose de adentro hacia afuera y exponiendo sus proyecciones espinosas.
El calamar vampiro se esconde en su capa similar a una telaraña para luchar contra los depredadores mientras cruza los brazos sobre su cuerpo. Al hacerlo, oculta su manto y revela los apéndices carnosos que parecen puntiagudos en la parte posterior de sus extremidades palmeadas. Uno de los brazos del calamar vampiro puede regenerarse si la parte superior se rompe o se muerde; ¡un pequeño precio a pagar por una escapada rápida!
Apareamiento y ciclo de vida del calamar vampiro
Aunque los calamares vampiros no son verdaderamente inmortales, parecen vivir una larga vida por cefalópodos. Un estudio, según el El Correo de Washingtonrevela que los calamares de aguas profundas tienen una técnica reproductiva que nunca antes se había visto en un pulpo o calamar.
A diferencia de sus parientes cercanos, los calamares vampiros no producen todos sus huevos en un solo estallido de alta energía. Pasan por múltiples ciclos reproductivos. Eso implica que probablemente tengan vidas ligeramente diferentes durante la totalidad de su existencia que los cefalópodos que viven en océanos poco profundos.
La mayoría de los cefalópodos no se reproducen más de una vez en su vida. Sin embargo, los calamares vampiros sí. Un calamar vampiro macho usa su embudo para transmitir esperma a la hembra. La hembra fertiliza sus óvulos con esperma antes de liberar los óvulos fertilizados en la columna de agua. Se reproduce con poca frecuencia y con un gasto de energía bastante bajo.
El huevo de calamar vampiro fertilizado se convierte en una larva con una cabeza enorme y ocho brazos cortos. El calamar vampiro tiene cuatro aletas en su manto cuando es joven. A medida que el animal envejece, dos de estas aletas se reabsorben en su cuerpo. Los científicos estuvieron perplejos durante mucho tiempo ya que creían que el calamar vampiro adulto era una especie diferente al adolescente debido a su peculiaridad entre todos los cefalópodos vivos.
Los científicos alguna vez creyeron que había hasta 10 especies separadas de calamar vampiro porque cada una tiene una apariencia distintiva durante las diferentes fases de crecimiento.
¿Hay algún depredador del calamar vampiro?
Debido a que hay poco oxígeno en el área de aguas profundas donde vive el calamar vampiro, también hay pocos depredadores allí. Sin embargo, hay depredadores, como peces, cefalópodos, leones marinos, tiburones y ballenas, por lo que el calamar vampiro no es tan seguro ni siquiera en las profundidades del océano.
Cambio climático tiene un impacto en las criaturas de aguas profundas. A medida que las aguas se calientan, los científicos han detectado un aumento en la frecuencia de “zonas muertas” con bajos niveles de oxígeno. Además, el hogar del calamar vampiro, la capa profunda con un mínimo de oxígeno, se está expandiendo.
Los investigadores estudian las estrategias de supervivencia de los organismos que habitan la capa de oxígeno mínimo, incluido el calamar vampiro. Comparan estas especies con las que no viven en esta región para comprender mejor cómo está cambiando el océano.
Ultimas palabras
Ahora, tienes más información sobre estas asombrosas y misteriosas criaturas en las profundidades del océano. Sin embargo, aunque sabemos que existen, muchas personas todavía piensan que son un mito, ya que no pueden imaginar cómo es posible mantenerse con vida en las zonas de mínimo oxígeno. Bueno, el calamar vampiro es muy real y, para resumir, aquí hay algunas razones por las que puede seguir vivo:
- El calamar vampiro tiene branquias grandes. El calamar vampiro tiene branquias que cubren una amplia superficie. Esto permite una mayor entrada de oxígeno en un entorno donde solo hay una cantidad limitada de oxígeno para todos.
- Tiene bajas tasas metabólicas. Los calamares vampiros no gastan mucha energía y no son rápidos para digerir su comida. También se abstendrán de usar ciertos mecanismos de defensa contra los depredadores a menos que sea necesario. Los mecanismos de defensa pueden sacar mucho de ellos.
- El calamar vampiro tiene una mayor flotabilidad. Sus cuerpos blandos y gelatinosos no son mucho más densos que el agua de mar que los rodea, por lo que los calamares vampiro pueden flotar bien. También tienen grandes cantidades de estatocistos. Estos son órganos relacionados con el equilibrio; funcionan un poco como el fluido en un oído humano. Los estatocistos mantienen al calamar vampiro coordinado.
Esta criatura demuestra una vez más que la naturaleza tiene poderes asombrosos y aún hay más por descubrir. El calamar vampiro no es un depredador submarino peligroso, a pesar de su apodo. Son pacíficos, comen plancton y tienen algunas características interesantes que a los expertos les encanta investigar.
Bueno, si desea obtener más información sobre estos misteriosos organismos, esperemos y veamos qué se descubrirá en el futuro.
