El caimán, perteneciente al género Alligator de la familia Alligatoridae, es en realidad un cocodrilo. Las únicas especies existentes de este género son el caimán chino, biológicamente llamado A. Sinensis, y el caimán americano, A. Mississippiensis. Hubo muchas especies que se extinguieron, cuyos detalles se conocen a partir de sus registros fósiles. Se cree que los caimanes se descubrieron inicialmente hace unos 37 millones de años, durante la época del Oligoceno.
Descripción
El caimán americano alcanza una longitud de 4,0 my un peso de 360 kg, pero también puede crecer hasta 4,4 m de longitud y 450 kg de peso. El caimán más grande jamás registrado estaba en Luisiana y medía alrededor de 5,48 m de largo. El caimán chino es una especie pequeña que apenas alcanza los 2,1 m de longitud. También gana mucho menos peso, puede ser de 45 kg en caimanes machos. Hasta ahora, se desconoce la vida útil de esta criatura. En 1937, un caimán de apenas un año fue colocado en el zoológico de Belgrado en Serbia. Ahora ha cumplido 76 años y sigue saludable. Aunque no hay documentos o registros válidos para probar su fecha o año de nacimiento, se considera que es la especie más antigua de caimán que vive en cautiverio.
Hábitat
Los caimanes tienen solo dos especies, y como su nombre lo indica, esta criatura es endémica de China y Estados Unidos. En América, esta especie reside en las partes del sureste como Louisiana, Florida, el sur de Alabama, Georgia y Mississippi. También se puede encontrar en la zona costera sur y norte de Carolina, la parte sureste de Oklahoma y la parte este de Texas. Los registros revelan que Louisiana tiene la mayor cantidad de caimanes en el mundo. En China, el caimán chino habita en el valle del río Yangtze y se cree que pronto se extinguirá. Algunas poblaciones se pueden encontrar en la naturaleza, pero otras están cautivas en los zoológicos de todo el mundo.
Reproducción
La caimán hembra organiza un nido hecho de vegetación en el período de verano. Luego, se produce la descomposición de la vegetación y se libera calor, el cual es adecuado para el proceso de incubación. El sexo de los caimanes depende de la temperatura que alcanzan los huevos, cuando están presentes en el nido. Cuando la temperatura del nido durante la incubación de los huevos es de casi 30 grados centígrados o menos, entonces existe la posibilidad de que se formen pocas hembras de caimán, mientras que si la temperatura aumenta más de 34 grados centígrados, las crías se convertirán en caimanes machos. El nido, construido sobre hojas, produce más temperatura que las que se producen en los pantanos húmedos; por lo tanto, el primer nido produce caimanes machos y el segundo produce caimanes hembras.
Agricultura
Desde principios del siglo XX, se ha oído hablar de caimanes y cocodrilos criados en granjas y ranchos en los EE. UU. y China, aunque nunca alcanzaron el estatus de domesticados. Un criadero de caimanes es un lugar o establecimiento desarrollado para la cría y crianza de cocodrilos, principalmente para la producción de carne para consumo y cuero para fines de manufactura. A nivel internacional, la cría de caimanes se lleva a cabo con mucho éxito, especialmente en regiones como Luisiana, donde esta cría es un negocio de 60 a 70 millones de dólares.
La “cría” de caimanes comenzó originalmente manteniendo cocodrilos y caimanes como una atracción para los turistas hasta la década de 1960, cuando comenzaron las actividades comerciales a este respecto con ofertas en línea de caimanes criados o huevos recolectados. Los expertos opinan que esto fue impulsado por la triste y continua extinción de estos animales como resultado del exceso de caza en la naturaleza.
Con la llegada de la Ley de protección oficial de 1967, como preludio de la ley más draconiana de 1973, la “Ley de especies en peligro de extinción”, la cría de caimanes se convirtió en una propuesta comercial, principalmente para la producción de cuero. En los EE. UU., las granjas comenzaron a proliferar, especialmente en Georgia, Luisiana y Florida. La cría de caimanes se volvió intensa tanto en los EE. UU. como en China según las especies disponibles en sus respectivas regiones, Australia criaba cocodrilos de agua salada, mientras que varias regiones de África criaban cocodrilos del Nilo y las islas Caimán más pequeñas no atrajeron el interés del mercado, aunque se puede ver América del Sur cría el Caimán de anteojos.
Sin embargo, es interesante notar que, en los EE. UU., el trabajo sobre la cría de caimanes se ha distribuido entre las granjas y los ranchos, con granjas, cría de caimanes y también se han tomado medidas para la recolección de huevos silvestres además de producir su in- huevos de casa, y los ranchos solo crían las crías salvajes.
Las granjas de caimanes/cocodrilos se pueden convertir en grandes pantanos cerrados para una mayor cantidad de animales o puede crear un recinto más pequeño para tener menos animales. Recuerde, sin embargo, que los cocodrilos y caimanes tienen una vida útil de más de 40 años, y se les debe proporcionar suficiente espacio individual cuando sean adultos. Los espacios confinados y estrechos pueden causar mucho estrés a los cocodrilos, y esto puede provocar varias enfermedades. Por supuesto, puede generar un ingreso justo del turismo, pero se debe tener cuidado con la seguridad de los turistas y de los animales.
como alimento
Cocodrilo ennegrecido – Foto por: Gary J. Wood
La carne de caimán es consumida por humanos en muchas partes del mundo. Históricamente, así como en la cocina actual, la carne de caimán es un plato famoso, especialmente en el sur de los Estados Unidos. Sus huevos también están disponibles para el consumo. La carne se considera una buena fuente de nutrición para los seres humanos, ya que tiene un alto contenido de proteínas y es saludable debido a su menor contenido de grasa. Tiene un sabor suave y la textura de la carne es firme. Está disponible directamente en las granjas de caimanes en los Estados Unidos, así como en algunas tiendas de abarrotes, tiendas de alimentos o por correo.
Una receta especial de carne de caimán
Para aquellos que se estén preguntando cómo agregar una receta de Caimán/cocodrilo a su agenda culinaria, aquí hay una receta típica, popular y fácil para su referencia.
Esta es una receta simple de carne de caimán frita en sartén que puedes preparar en menos tiempo y sin mucho ruido.
Marinar 500 gramos de carne de caimán cortada con sal al gusto, una cucharadita de pimienta, dos clavos picados, un cuarto de cucharadita de ajo machacado y el jugo de un limón mediano, y refrigerar por unos 60 minutos.
Ahora, caliente el aceite en una sartén y agregue la carne de caimán refrigerada marinada y fría hasta que se dore.
Decóralo con verduras y salsas de tu elección, y tu plato de caimán frito está listo.