Clasificación cientifica
Los briozoos son comúnmente conocidos como animales de musgo. También se les conoce como Ectoprocta y Polyzoa. Son un filo de animales invertebrados acuáticos. En tamaño, miden alrededor de 0.020 pulgadas de largo. En realidad, se alimentan por filtración y separan las partículas de comida del agua mediante el uso de un lofóforo retráctil. Algunas de sus especies viven en ambientes de agua dulce y la mayoría de las especies prefieren ambientes de agua salobre y marina. Hay alrededor de 4000 especies vivas conocidas de Byrozoa.
Originalmente, el filo se llamaba Polyzoa, pero en 1938, este término quedó obsoleto. Más tarde, se descubrió otro grupo de animales, cuyo sistema de filtrado se parecía. Hasta 1869, también se incluyó en Byrozoa. El briozoo original se conocía como «Ectoprocta». Pero, el grupo descubierto más recientemente se conoce como Entoprocta.
Los zooides son individuos en colonias de briozoos, pero no son animales independientes. Todas las colonias tienen autozooides que son responsables de la excreción y la alimentación. Algunas colonias de especies pueden contener muchos tipos de zooides especialistas que no se alimentan. Para la defensa de la colonia, algunas de las clases tienen zooides especiales y algunos de ellos juegan el papel de criaderos para fertilizar huevos.
Zooides de alimentación
Los autozooides que se alimentan son el tipo más común de zooides, en los que el polipéptido (como el tracto digestivo en forma de U, los tentáculos, la vaina del tentáculo, las células musculares y nerviosas) toleran una «corona» de tentáculos huecos conocidos como lofóforos que capturan partículas de alimentos del agua. . Esta corona es de tipo círculo completo.
En el costado de estos tentáculos hay finos pelos que se conocen como cilios. En los tentáculos se acumulan las partículas de comida, y luego quedan atrapadas por la mucosidad y, además, los cilios en la superficie interna de los tentáculos transmiten las partículas de comida a la boca, que se encuentra en el centro de la corona. El proceso utilizado por los ectoproctos se conoce como «recopilación aguas arriba». En este proceso las partículas de alimento son captadas antes de pasar por los cilios, los cuales crean una corriente de alimentación.
La boca y el lofóforo se acumulan en un tubo flexible que se conoce como «invertido» porque puede voltearse y ser reservado en pólipo por un par de músculos retractores en 60 milisegundos. Hay un intestino en forma de U que se extiende desde la boca, en el centro del lofóforo, hacia el interior del animal y luego regresa al ano, que se encuentra dentro, fuera y generalmente debajo del lofóforo.
Alrededor de la faringe (garganta) hay un anillo nervioso y un ganglio que sirve como cerebro. Desde estos anillos y ganglios los nervios van hacia los tentáculos y hacia el resto de las partes del cuerpo. Los cilios de los tentáculos actúan como sensores porque los briozoos no tienen órganos sensoriales especializados.
Avicularia y Vibracula Zooides
Algunas autoridades utilizan el término Avicularia para referirse a cualquier tipo de zooide en el que el lofóforo se reemplaza por una extensión que proporciona algunas funciones protectoras. Algunos otros restringen el término a aquellos que protegen la colonia atacando a pequeños depredadores e invasores, y mordiendo y destruyendo los apéndices de algunos otros. Un pedúnculo (tallo) sostiene algunos zooides que se rompen en algunas especies.
Otros tipos de zooides coloniales
Los kenozooides tienen solo una pared corporal con hebras funiculares entrecruzadas en el interior del cuerpo sin un polipéptido. Los tallos muestran estructuras de ramificación en algunas especies, mientras que en otras actúan como un espaciador que permite que las colonias crezcan rápidamente en una nueva dirección.
Las espinas defensivas están formadas por espinozooides y, a veces, aparecen encima de autozooides.
Para el huevo fertilizado, los gonozooides actúan como una cámara de cría. Los nanozooides en miniatura se encuentran en algunas especies con un pequeño polipéptido de un solo tentáculo y pueden crecer en otros zooides o dentro de las paredes del cuerpo de los autozooides degenerados.
Depredadores de Byrozoans
Los depredadores de los byrozoos marinos incluyen peces, ácaros, estrellas de mar, erizos de mar, nudibranquios, ácaros, picnogónidos y estrellas de mar. Los birozoos de agua dulce son presa de caracoles, insectos y peces. Una especie introducida de caracoles ha acabado con muchas poblaciones de especies de agua dulce en Tailandia. También hay informes de destrucción de algas en las áreas costeras del noroeste y noreste de los EE. UU., lo que lleva a una reducción radical de la población de peces allí. Las piscifactorías y los pescadores han sufrido a causa de estos Byrozoans que propagan muchas enfermedades. Algunas especies de briozoos marinos se han utilizado para la extracción de su extracto químico para el tratamiento del cáncer y la enfermedad de Alzheimer, pero parece que los ensayos no fueron satisfactorios.
Anatomía
Foto por: Bryan Wasson
Usando el lofóforo, un círculo de tentáculos huecos, los Byrozoans, Phoronids y Branchiopods filtran la comida del agua. Las colonias formadas por Byrozoans consisten en clones llamados zooides que típicamente miden alrededor de 0,5 milímetros de largo. Los zooides de briozoos se parecen a los foronídeos, pero miden de 2 a 20 centímetros de largo y, aunque a menudo crecen en grupos, no forman colonias que consisten en clones. Algunas colonias de Byrozoans con exoesqueletos mineralizados parecen pequeños corales.
Alimentación
La mayoría de las especies se alimentan por filtración y separan del agua pequeñas partículas, principalmente fitoplancton. Plumatella Emarginata (especie de agua dulce) se alimenta de algas verdes, diatomeas, bacterias no fotosintéticas, protozoos, dinoflagellata, pequeños nematodos, cianobacterias y crustáceos microscópicos. Que los Byrozoans generan la corriente para atraer la comida hacia la boca es de conocimiento común, pero el mecanismo de captura de comida aún no está claro. La mayoría de las especies usan sus tentáculos para sacudir las partículas más grandes hacia la boca, pero pocas usan sus tentáculos en el papel de jaulas para capturar zooplancton. Como complemento de estos tentáculos, se encuentran las microvellosidades con forma de pelo fino o pliegues que absorben los compuestos orgánicos disueltos en el agua.
Registro fósil
Han salido a la luz 15.000 fósiles de briozoos, representados principalmente por fósiles paleozoicos en tres grupos principales.
Respiración y Circulación
Los órganos respiratorios, el corazón o los vasos sanguíneos están ausentes en Byrozoans. En su lugar, los zooides absorben oxígeno y eliminan el dióxido de carbono por difusión. Los briozoos completan la difusión mediante el uso de una membrana delgada o por medio de psudoporos que existen en la dermis externa del zooide.
Reproducción y Ciclo de Vida
Todas las especies de filactolaemas de zooides son hermafroditas concurrentes. Mientras que las de las especies marinas son protándricas, sus colonias contienen una combinación de fases hembra y macho de zooides.
En el interior de la pared del cuerpo se desarrollan los ovarios en todas las especies y los testículos en el funículo que conecta el estómago con la pared del cuerpo. El óvulo y el esperma se liberan dentro del celoma y los espermatozoides pasan al agua a través de las puntas de los tentáculos, para ser capturados por corrientes zooides que producen óvulos.