Pachira Aquatic, miembro de la familia de las malváceas Malvaceae, se encuentra creciendo en pantanos en los humedales tropicales de América Central y América del Sur. Comercialmente vendido como árbol del dinero o planta del dinero, se conoce comúnmente como Malabar Chestnut, Provision Tree y Pumpo en Guatemala. Sus otros nombres incluyen Guiana Chestnut, Saba Nut y Monguba, un nombre originario de Brasil. Sus variedades de bonsái trenzado se descubrieron por primera vez en Japón después de 1980. Pronto, se hizo popular en el este de Asia y el oeste. Los árboles de dinero que crecen en la naturaleza alcanzan una altura de hasta 60 pies. Sus flores se asemejan a los plátanos, mientras que los frutos se parecen a los cocos. Se vende más comúnmente como planta de interior, que de hecho pertenece a una especie similar llamada P. Glabra.
El nombre de su género se deriva del idioma guyanés y el nombre de la especie es de la palabra latina para “acuático”. Ahora se reconoce como una subfamilia de Malvaceae llamada Bombacoideae. Anteriormente, se mencionó que formaba parte de otra subfamilia Malvaceae llamada Bombacaceae.
El origen de su nombre más común, “planta del dinero”, proviene de un cuento antiguo en el que la fortuna de un hombre pobre cambió para bien, poco después de traer esta planta a casa.
Descripción
Un árbol del dinero que crece en la naturaleza puede crecer hasta 18 m, lo que equivale a 59,1 pies. Además de su corteza lisa de color verde, tiene hojas palmeadas de color verde brillante que tienen folíolos lanceolados. Sus flores tienen pétalos largos y angostos que luego se abren, como la cáscara de un plátano, y dan paso a estambres pilosos de color naranja amarillento. Por lo general, se cultiva en grandes vainas leñosas, sus nueces comestibles, que son de color marrón claro con rayas blancas, son la razón principal detrás de su cultivo. Estos frutos secos saben a cacahuetes y se pueden consumir crudos o cocidos. También se pueden moler en harina para hacer pan. Sus hojas y flores también se pueden comer.
El árbol tropical y ornamental se puede cultivar a partir de una semilla o un esqueje en áreas húmedas y libres de heladas. Aguanta y se adapta a diferentes condiciones. Aunque necesita mucha luz solar, la exposición persistente a la luz solar directa puede provocar que sus hojas se quemen con el sol.
La nuez de color marrón puede crecer hasta 12 pulgadas de largo y 2,5 pulgadas de diámetro, lo que equivale a 300 mm y 64 mm respectivamente. Las semillas dentro de la nuez crecen hasta que la cáscara que la cubre se revienta y deja caer la semilla. La nuez contiene un sabor bastante similar al de una castaña europea y se puede consumir cruda o tostada. También se puede moler y usar para preparar una bebida caliente.
Historia Cultural de la Planta
En las partes orientales de Asia, el “castaño de Malabar”, otro nombre de Pachira Aquatica, se reconoce comúnmente como el “árbol del dinero”. Durante mucho tiempo, había sido aceptado como árbol ornamental en Japón. En el año 1986, un camionero de Taiwán plantó cinco plantas pequeñas, con troncos trenzados, en una maceta. A partir de entonces, su popularidad se extendió por Japón y el este de Asia. Se cree que trae buena fortuna, en términos de dinero. Por eso, a menudo se encuentra dentro y alrededor de las instalaciones de empresas o negocios junto con poca otra ornamentación.
Tiene una importancia inmensa en la economía de Taiwán, ya que contribuyó con cerca de US$ 7 millones en exportaciones agrícolas en 2005. Sorprendentemente, Pachira se vendió más ampliamente. Glabra, de hecho, es una especie bastante similar a Pachira Aquatic, pero se vende como el árbol del dinero. Un árbol con una tasa de crecimiento más pequeña, P. Glabra desarrolla una base gruesa solo unos años después de la siembra. Sus flores son de naturaleza menos llamativa y sus vainas de semillas, que son de color verde, crecen solo hasta 6 pulgadas contra las 12 pulgadas de la vaina de semillas marrón.
Luz y Temperatura
Al ser una planta tropical, puede soportar cualquier temperatura por encima del punto de congelación. Su crecimiento puede ralentizarse un poco en medio de temperaturas superiores a los 100 grados Fahrenheit. Sin embargo, no daña el árbol. Del mismo modo, las temperaturas cercanas al punto de congelación pueden causar daños leves, pero no ocurrirá nada grave hasta que la temperatura caiga entre 27 y 28 grados Fahrenheit.
Debido a su naturaleza tropical, el árbol del dinero normalmente requiere mucha luz. Sin embargo, puede quemarse con el sol si se expone a la inmensa luz solar durante el verano. Crece idealmente bajo sombra completa al aire libre.
Riego
El árbol del dinero no requiere mucha agua en un solo momento. Mantener el suelo ligeramente húmedo una vez por semana se considera ideal. Una nebulización ocasional siempre ayuda a las plantas de interior como el árbol del dinero.
Medio
El árbol del dinero necesita un suelo de drenaje libre que sea rico en nutrientes orgánicos. Se podría preparar un medio ideal mezclando dos partes de compost envejecido o una parte de compost y humus junto con dos partes de constructores gruesos y una parte de perlita.
Alimentación
Para enriquecer el suelo con nutrientes adicionales, se podría aplicar un fertilizante líquido idealmente diluido durante unos meses desde los primeros meses de la temporada de primavera hasta finales del otoño.
Poda y Propagación
Aunque en su mayoría es innecesaria, la poda puede ayudar a darle al árbol una cierta apariencia. Si alguien decide podar el árbol del dinero, debe cortar los brotes sobrantes y plantarlos en una mezcla equilibrada de compost y perlita. Un compuesto de enraizamiento funciona muy bien para el árbol del dinero. Por lo tanto, se puede utilizar libremente y se puede saborear el crecimiento de los esquejes más tarde.
Problemas y plagas
Pachira Aquatica soporta fácilmente las aflicciones más comunes; sin embargo, hay que tener cuidado con el riego adecuado y a escala. El riego inadecuado puede hacer que las hojas se vuelvan amarillas y se caigan del árbol. Un riego más que adecuado hace que las hojas verdes y saludables se caigan del árbol. Un problema importante que debe controlarse es la infestación de escamas. Siempre es aconsejable el uso de cuarentena de escamas como prevención, ya que puede transmitirse de una planta a otra. Diferentes compuestos pueden afectar las escalas de manera diferente. Por lo tanto, es necesario probar un método durante al menos un mes antes de desechar la planta por completo. Los dos métodos más utilizados son frotar alcohol directamente sobre el cuerpo del insecto con la ayuda de un bastoncillo de algodón y rociar la planta con una mezcla de agua y jabón insecticida. Entre otros métodos, a menudo se utiliza la pulverización de una mezcla líquida de extracto de tabaco y agua. El tabaco se remoja en agua durante la noche y luego se exprime para filtrar el extracto, que luego se mezcla con agua para preparar la mezcla líquida. El uso de guantes de goma es imprescindible al hacer esto. Lo que es más importante, es necesario rociar el líquido con cuidado, ya que algunas otras plantas, como los tomates, podrían verse afectadas negativamente debido al extracto de tabaco.
Replantar
Antes de comenzar, asegúrese de tener la mezcla de tierra mencionada anteriormente, un recipiente lleno de agua a temperatura ambiente y un par de tijeras. Una taza grande y una jarra también pueden ser útiles durante el proceso.
Después de quitar el árbol del dinero de la maceta vieja, asegúrese de sacudir la masa de raíces adecuadamente para eliminar la suciedad o los guijarros, si los hay. Hay posibilidades de que algunas rocas también estén pegadas a la masa de raíces. Quítelos correctamente y remoje la masa de raíces en agua antes de continuar con su trabajo.
Se puede utilizar una pantalla o un guijarro grande para tapar los agujeros de drenaje, con el fin de evitar la pérdida de tierra con el exceso de agua que escurre de la maceta. Después de esto, la maceta debe llenarse con la mezcla de tierra hasta aproximadamente dos tercios de su capacidad.
El siguiente paso debe ser sacar las raíces del agua y desechar las raíces muertas o rotas. También se puede usar un par de tijeras para recortar algunas raíces.
Finalmente, la masa de raíces se puede colocar en la maceta y debe cubrirse completamente con tierra. Riegue la planta adecuadamente. El proceso llega a su fin.
Árboles de dinero como Bonsai
Los árboles de dinero se pueden cultivar bien en los hogares, como variedades de árboles bonsái. La mayoría de las veces, se plantan como un buen augurio. Con un poco de cuidado requerido en términos de riego y luz solar, estos árboles soportan ambientes cálidos, siempre que reciban una buena circulación de aire. Muy al contrario de los otros árboles de dinero, el árbol de dinero bonsái requiere más poda para mantenerse pequeño y saludable. En ausencia de poda y trasplante a intervalos, la planta se fijaría a sus raíces y eventualmente declinaría.
Las semillas de bonsái se pueden cultivar fácilmente y se venden a un precio promedio de US$3.
Cómo cuidar tu bonsái
Pachira Aquatica debe ser examinada constantemente para determinar cualquier posible problema de salud. Además de que sus ramas se marchiten y se caigan, sus hojas también pueden sufrir problemas de salud, ya que podrían ser mordisqueadas. Las partes infectadas del árbol deben eliminarse de inmediato para evitar la expansión de un problema en particular. Las principales razones detrás del amarillamiento de las hojas pueden ser el riego inadecuado, ya sea excesivo o escaso, y la falta de nutrientes. Idealmente, la planta debe regarse lo suficiente para mantenerla húmeda, de modo que pueda subsistir hasta el momento en que se vuelva a regar.
El nuevo crecimiento anual durante los primeros días de la primavera debe podarse para mantener el árbol del dinero similar a un bonsái. Las hojas nuevas se pueden modificar para determinar la forma de la planta. Sin embargo, el nuevo crecimiento debe cortarse por completo ya que afecta la salud de la planta. Elimina los nuevos retoños que crecen en la base de la planta, con la ayuda de unas tijeras.
Es ideal trasplantar la planta dos veces al año durante los primeros días de la primavera. Una vez que la planta se retira suavemente de la maceta vieja, se debe aflojar la tierra que rodea las raíces. Las raíces viejas se pueden cortar con tijeras junto con las que están muertas o en descomposición. No se debe eliminar más de un tercio de las raíces. Solo cuando todo esto esté hecho, la planta se puede volver a plantar en la nueva tierra. Si se sigue correctamente el proceso, el resultado sería una planta con raíces fuertes y sanas.
